Para la tarde de este sábado 19 de octubre de 2024, Météo France anuncia algunos claros en el país de Saint-Lois y en el país de Argentan. Si estas previsiones meteorológicas son correctas, aquí es donde tendrás más posibilidades de ver el cometa Tsuchinshan-ATLAS, nombre científico C/2023 A3, entre las 20:30 y las 21:00 horas. Tendrás que mirar al cielo en el Oeste – Suroeste, cerca del horizonte.
Dado el tiempo lluvioso de los últimos días en Normandía, pocos aficionados a la astronomía o simplemente curiosos por la naturaleza han tenido la oportunidad de contemplarla al caer la noche. Aún es necesario que aunque el cielo esté despejado, la luna no brille demasiado y la iluminación eléctrica de las ciudades no contamine la oscuridad.
Cabello brillante y cola larga y polvorienta.
He aquí algunas fotografías tomadas anoche con un teléfono móvil, en la campiña de Augeron, cerca de Gacé, en Orne, en un momento en que el cielo estaba relativamente despejado y no perturbado por ninguna fuente de luz.
El pelo brillante y la larga cola de polvo del cometa estaban cerca del sol poniente y aún eran fáciles de detectar a simple vista.
Dentro de unos días, probablemente a mediados de la próxima semana, Tsuchinshan-ATLAS continuará su ascenso hacia el cielo nocturno más oscuro y comenzará a perder su brillo. Entonces será necesario traer unos prismáticos o un telescopio astronómico para contemplarlo por última vez. Pero los cielos aún necesitan estar despejados para ofrecer una ventana climática ventajosa.
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Varias décadas de espera
Es el tipo de espectáculo que a veces esperamos durante varias décadas. El último evento de este tipo nos lo ofreció el cometa Neowise, en julio de 2020. Pero el diámetro del cometa Tsuchinshan-Atlas se estima entre 20 y 40 km, frente a los 5 km del Neowise y los 11 km del cometa Halley, en 1986.
Fue observado por primera vez en enero de 2023 por el Observatorio chino Tsuchinshan cuando cruzaba la órbita de Saturno y, unos meses más tarde, por el programa Atlas sudafricano. De ahí su nombre, Tsuchinshan-Atlas.
