Los científicos están trabajando para hacer pan blanco más saludable

Los científicos están intentando crear un nuevo tipo de pan que sea tan saludable como el pan integral, pero que tenga un aspecto y un sabor idénticos al pan blanco.

Dirigido a los amantes del pan blanco, el proyecto fue financiado por el gobierno para mejorar los beneficios para la salud de la dieta británica.

Los investigadores planean agregar pequeñas cantidades de guisantes, frijoles y granos a la mezcla de pan, junto con salvado y germen de trigo que normalmente se eliminan de la harina blanca.

En el pasado, los fabricantes de pan intentaban hacer que sus panes blancos fueran más saludables añadiendo salvado a la harina, pero a sus clientes no les gustaba el sabor ni la textura.

El proyecto de investigación aún se encuentra en sus primeras etapas.

Catherine Howarth, de la Universidad de Aberystwyth, una de las líderes del proyecto, dijo que los científicos habían comenzado a analizar la composición química detallada de la harina blanca existente.

Dijo que aumentar sus valores nutricionales para alcanzar los niveles del pan integral y al mismo tiempo conservar el sabor y la sensación del pan blanco era un delicado acto de equilibrio.

Se trata de añadir cantidades menores de germen de trigo y parte del salvado que se elimina durante el proceso de molienda, así como otros cereales más ricos en vitaminas, minerales y fibra como la quinoa, el teff, el sorgo y el mijo. Los guisantes y los garbanzos proporcionarían proteínas adicionales.

“Queremos saber exactamente qué vitaminas y minerales se pierden durante el proceso de molienda”, afirmó el Dr. Howarth.

“Utilizando otros cereales podemos mejorar los niveles de hierro, zinc y vitaminas y, sobre todo, el contenido en fibra, porque el pan blanco contiene muy poca fibra, tan importante para la salud.

Una vez que el Dr. Howarth haya ideado algunas recetas, Chris Holister, gerente de desarrollo de productos del productor de harina Shipton Mill de Gloucestershire, las convertirá en pan.

“La mayoría de la gente sabe que el pan integral es más saludable, pero a muchos les desanima el sabor, o porque no es a lo que están acostumbrados, y simplemente no les interesa”, dijo sobre el desafío.

El último paso será probar el nuevo pan en personas para ver si pueden distinguirlo de los panes blancos de rebanadas de los supermercados.

El Sr. Holister me sirvió de conejillo de indias para un primer prototipo elaborado a partir de una mezcla de harina blanca normal y cereales y guisantes añadidos.

El producto era más crujiente que los panes blancos que se encuentran en el supermercado, pero tenía el mismo aspecto y sabor que el pan blanco. Pero aún queda mucho por hacer.

Se espera que el producto esté disponible en los lineales de los supermercados dentro de unos dos años.

El equipo de investigación cree que su enfoque tendrá éxito porque solo agrega la capa interna de salvado, que tiene menos sabor y color. Afirman que tendrán que agregar menos porque están usando otros granos que son muy nutritivos pero con menos sabor.

La ley exige que se agreguen minerales y vitaminas al pan blanco para compensar los beneficios perdidos durante el proceso de refinación. Pero la Dra. Amanda Lloyd, que trabaja con el Dr. Howarth y el Sr. Holister, cree que el uso de ingredientes naturales haría que el pan blanco de rebanadas fuera aún más saludable.

“Si se mejora la calidad nutricional del pan estándar, mejorará la calidad de vida, la salud y el bienestar de las personas”, afirmó el Dr. Lloyd.

Tim Lang, profesor de política alimentaria en la City University, independiente del equipo de investigación, dijo que el trabajo podría ser un paso importante para mejorar la salud de la población.

“Los británicos han tenido una historia de amor con el pan blanco durante más de un siglo y los nutricionistas han querido desde hace mucho tiempo que más personas coman cereales integrales”, afirmó. “La nueva investigación parece ser un enfoque muy interesante para hacer esto.

“Los críticos dirán que se trata de engañar a las personas para que mejoren su dieta, pero los nutricionistas dirán que no importa cómo se haga: ¡es importante lograr que las personas coman cereales integrales para mejorar su salud!

“Pero queda por ver si este nuevo enfoque funcionará”, añadió.

Según la Asociación Británica de Diabéticos, el riesgo de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y diabetes tipo 2 se puede reducir en un 30% en personas que comen cereales integrales con regularidad, al igual que el riesgo de cáncer de intestino.

Según la BDA, las encuestas muestran que el 95% de los adultos no consumen suficientes cereales integrales y casi uno de cada tres adultos no los consume en absoluto.

Según Chris Holister, ese no fue siempre el caso.

“Antes, el pan blanco estaba reservado a la clase alta, porque era un producto refinado mucho más caro que el pan integral. Esto llevó a que todo el mundo quisiera pan blanco porque les daba una mejor imagen”, explica.

“Luego algunas personas se dieron cuenta cuando las investigaciones demostraron que el pan blanco era más nutritivo.

Pero Chris no cree que se cierre el círculo, porque mucha gente está acostumbrada a comer pan blanco de rebanadas.

“El pan blanco es mucho más barato que el pan integral porque las empresas están dispuestas a producirlo y además es a lo que la mayoría de la gente está acostumbrada”.

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