En la mañana del 16 de abril, los empleados de la sucursal principal del Banco de Palestina en la ciudad de Gaza notaron que se había perforado un agujero en el techo de la bóveda. Un grupo armado no identificado había entrado unas horas antes en el centro neurálgico del banco, en el corazón del barrio de Rimal, que antes de la guerra era el más próspero del enclave costero. Los delincuentes consiguieron casetes de cajeros automáticos que contenían el equivalente a 2,8 millones de euros en shekels israelíes. Después de intentar en vano abrir los cofres, desaparecieron en la ciudad en ruinas, asediada por el ejército israelí y en gran parte despoblada.
Los detalles de este atraco se relatan en un documento fechado el 20 de abril que el Banco de Palestina envió a algunos de sus socios internacionales y que El mundo fue obtenido. Este acontecimiento sumió en el pánico a los directivos de esta institución financiera privada, la mayor de los territorios palestinos, fundada en Gaza en los años 1960 y todavía dirigida por una gran familia del enclave, los Shawa.
Después de consultar a la Autoridad Palestina y a la Autoridad Monetaria, el regulador del sector bancario palestino, sus funcionarios tomaron una medida drástica para evitar mayores pérdidas. Algunas horas Después del atraco, los trabajadores enterraron en cemento las cajas fuertes del edificio Rimal, que todavía contenían importantes reservas de efectivo. Esfuerzo malgastado. La mañana siguiente, 17 de abril, “grupos armados” armados con explosivos acudieron nuevamente al edificio, según el documento obtenido por El mundo. Volaron la caja de cemento vertida el día anterior y abrieron tres cajas fuertes, llevándose el equivalente a 29 millones de euros en diferentes monedas.
18 de abril, previa consulta “con clientes y comerciantes”, Los empleados del banco acudieron a una segunda sucursal, la más grande del centro de la ciudad, para retirar parte de los fondos allí almacenados. Pero, al abrir las puertas de la agencia, se encontraron con un comando esperándolos. Estos hombres afirmaron “de las máximas autoridades de Gaza”, según el documento, una fórmula que designa a Hamás. Amenazando con ejecutar a los empleados en el acto, los obligaron a abrir las cajas fuertes. Se realizaron disparos sin causar heridos, pero un empleado tuvo que ser trasladado al hospital tras sufrir un infarto. El comando se fue con el equivalente a 33,6 millones de euros en shekels israelíes.
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