Israel lanza su cuarta ofensiva terrestre en el sur del Líbano en cinco décadas. Sus tropas se enfrentan una vez más a un terreno accidentado, atrapados y llenos de escondites.
PIEDRA CLAVE
Después de atacar la Franja de Gaza durante casi un año, las fuerzas israelíes comenzaron el 30 de septiembre lo que inicialmente se presentó como incursiones terrestres selectivas para hacer retroceder a los combatientes del movimiento islamista Hezbolá en el Líbano.
Afirmando actuar en apoyo de Hamás, el Hezbolá proiraní abrió un frente contra Israel desde el sur del Líbano el 8 de octubre de 2023, el día después del ataque sin precedentes del movimiento islamista palestino en Israel que desencadenó la guerra en Gaza.
Después de más de once meses de enfrentamientos transfronterizos, el ejército israelí ha intensificado sus ataques aéreos contra Hezbollah y ahora está inmerso en una ofensiva terrestre, diferente de la llevada a cabo en el entorno urbano llano de Gaza.
Según Jonathan Conricus, que luchó en el Líbano y sirvió como oficial de enlace israelí con las fuerzas de paz de la ONU de 2009 a 2013, la zona de combate es “mucho más grande” y “la topografía es muy difícil para una fuerza invasora.
Un “infierno para tu ejército”
“La capacidad de maniobra se limita a las vías existentes y todos los caminos transcurren por un entorno urbano. El terreno también permite al enemigo (…) utilizar misiles antitanques y IED (artefactos explosivos improvisados)”, añade Conricus, que hoy trabaja para la Fundación para la Defensa de las Democracias en Washington.
Miri Eisen, ex oficial de inteligencia israelí en el Líbano, recuerda las colinas empinadas y los barrancos durante la invasión israelí de 1978.
“Tan pronto como cruzas la frontera, bajas y vuelves a subir de repente”, explica a la AFP.
“Hay rocas que se pueden utilizar como escondites y hay zonas que no se pueden cruzar con vehículos. También es difícil caminar hasta allí”, recuerda la señora Eisen, ahora en el Instituto Antiterrorista de la Universidad Reichman de Israel.
También se cree que Hezbollah construyó una red de túneles subterráneos excavados en las colinas y creó aberturas ocultas en las casas, según expertos israelíes.
Las guerras de Israel en el Líbano siempre han tenido el mismo objetivo: garantizar la seguridad en su frontera norte.
Después de una primera operación contra la Organización de Liberación de Palestina (OLP) en 1978, las tropas israelíes invadieron el país cuatro años más tarde como parte de una ofensiva que nuevamente tuvo como objetivo a la OLP, y durante la cual sitiaron brevemente Beirut. Luego permanecieron en el país durante 18 años.
Fue durante este período de ocupación que nació Hezbolá y desde entonces ha seguido luchando contra Israel.
En 2006, el ejército israelí lanzó una ofensiva terrestre contra Hezbollah, una guerra considerada un fracaso para Israel, que se saldó con 160 muertos, en su mayoría soldados.
Unos días antes de su asesinato en un ataque israelí el 27 de septiembre, el líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, advirtió a su enemigo jurado contra cualquier intento de crear una zona de amortiguamiento en el sur del Líbano.
“Este cinturón de seguridad se convertirá (…) en un infierno para su ejército”, advirtió.
“Emboscadas, trampas, explosivos”
El ejército israelí y Hezbollah se han transformado desde su último enfrentamiento abierto, dicen los expertos.
Los especialistas militares israelíes han recordado los fracasos de 2006 para aprender lecciones.
“El ejército israelí ha estado monitoreando la amenaza de Hezbolá durante años y con la lucha contra Hamás (en Gaza), ha tenido 11 meses adicionales para prepararse contra Hezbolá”, dijo Miri Eisen.
Hezbollah se beneficia desde hace varios años de las transferencias de armas procedentes de Irán, en particular misiles balísticos, y muchas de sus tropas están curtidas por los combates llevados a cabo en Siria para apoyar al régimen de Bashar al-Assad.
El movimiento libanés actúa “de manera descentralizada”, como un ejército guerrillero, lo que le permite tomar represalias en el sur, estima Rabha Saif Allam, del Centro de Estudios Estratégicos de El Cairo.
“La suposición de que atacar a los dirigentes y a las comunicaciones (de Hezbolá) paralizaría el movimiento es errónea”, dijo a la AFP.
Mounir Chehada, ex coordinador del gobierno libanés para la Fuerza Provisional de las Naciones Unidas en el Líbano, dijo a la AFP que Hezbollah tenía un gran arsenal de misiles antitanques y otras armas.
“Aún no los usa. Se basa en emboscadas, trampas y explosivos contra las fuerzas que avanzan”, dijo.
ETA
