Desde que el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, prometió en febrero continuar la guerra en Gaza hasta “victoria total”, el Estado judío continuó afirmando que el lanzamiento de su última gran operación, contra la ciudad de Rafah, en el extremo sur del enclave, era inminente, sin que se hubieran realizado preparativos militares. Sin embargo, desde hace dos semanas, algunas señales indican que esta amenaza está tomando forma, después de haber sido poco creíble durante mucho tiempo.
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El ejército ha incrementado sus bombardeos en esta zona fronteriza con Egipto, donde hay 1,4 millones de palestinos, la mayoría de ellos desplazados por el avance de las tropas israelíes más al norte. El avión impactó en los alrededores del “corredor de Filadelfia”, una zona de amortiguamiento creada en cooperación con el vecino egipcio durante la retirada israelí de la franja de arena palestina en 2005. El Estado judío tiene la intención de destruir allí los túneles de Hamás y completar el muro frente a Gaza. También prevé establecer un eje de control y penetración para sus fuerzas, además del que ya corta la franja por la mitad, más al norte.
Con vistas a un posible desplazamiento forzado de civiles, Israel permitió recientemente la reapertura de una tubería de agua desde su territorio hasta el sur del enclave. También compró 40.000 tiendas de campaña, cada una con capacidad para unas diez personas, destinadas a acoger a los desplazados. Imágenes de satélite analizadas por El mundo reveló la instalación en los últimos días de nuevas hileras de tiendas de campaña cuadradas blancas en Khan Younès, una ciudad en ruinas de la que el ejército se retiró en abril, tras cuatro meses de operación terrestre.
Las autoridades egipcias también han anunciado que están aumentando las capacidades de acogida de los campos que supervisa la Media Luna Roja Egipcia en Khan Younes. Funcionarios israelíes visitaron El Cairo la semana pasada para discutir las líneas generales de una operación en Rafah. Fuentes egipcias anuncian un posible lento avance de las tropas israelíes, que harían retroceder a la población de Rafah un bloque tras otro, durante seis semanas. Fuentes del gobierno israelí precisan por su parte que está prevista una evacuación previa de civiles de Rafah, tarea que podría durar más de un mes.
Nueva flexibilidad
En las últimas semanas, el ejército ha enviado dos brigadas de regreso a Gaza para proteger el corredor militarizado que corta el enclave por la mitad, prohibiendo cualquier paso de civiles hacia el norte, en gran parte despoblado, y sirviendo como base de avanzada para las incursiones del ejército. Estos hombres deberán ayudar a asegurar el pontón que el ejército estadounidense ha comenzado a construir al final de este corredor y a través del cual pretende enviar ayuda por mar en un plazo de diez días.
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