Si el número de rubias en tu entorno te parece relativamente alto, hasta el punto de dar la impresión de que este color de cabello no es tan especial, esto puede deberse, por un lado, a que las rubias no pasan. generalmente no pasa desapercibido y, por otro lado, al hecho de que probablemente vivas en Europa, el continente donde la concentración de hombres y mujeres rubios es mayor.
Sin olvidar, y no menos importante, que gran parte de estas personas se tiñen el pelo de rubio. En realidad, sólo el 2% de la población porta los genes que determinan el color del cabello rubio.
¿De dónde viene el color del cabello?
Es el pigmento natural llamado melanina, más precisamente eumelanina y feomelanina, los responsables del color de nuestro cabello. Si la proporción de feomelanina es mayor que la de eumelanina, el cabello es rubio, mientras que el pigmento en sí tiene un color rojizo. Sólo una vez mezclado con la eumelanina más oscura adquiere un tono dorado. Esta es también la razón por la que el rojo es aún más raro que el rubio. Se estima que los pelirrojos representan entre el 1 y el 2% de la población mundial.
El Homo sapiens no era ni blanco ni rubio: su color de piel oscuro protegía mejor a los primeros humanos de los rayos del sol y reducía el riesgo de muerte prematura por cáncer de piel. Algunos investigadores creen ahora que los genes responsables del pelo y la piel claros y de los ojos azules fueron introducidos por los neandertales. En Europa, tener la piel más clara era una ventaja, porque permitía que la poca luz disponible se transformara mejor en vitamina D. Lo que nos lleva a la melanina (ver recuadro), porque cuanto más clara es la piel, mayor es la producción de feomelanina y mayor es la probabilidad de tener el cabello rubio.
El hecho de que este color haya podido prevalecer hasta hoy es un enigma científico. Según el antropólogo canadiense Peter Frost, los hombres de la Edad de Piedra ya tenían preferencia por las rubias. Debido a la escasez de alimentos en ese momento, solo pudieron apoyar a una mujer y eligieron a las que se destacaban entre la multitud. Sin embargo, otros investigadores cuestionan estas tesis.
Por otro lado, no hay duda de que, en relación con los colores de cabello oscuro, el rubio es recesivo, es decir, sólo se hereda si ambos padres transmiten al niño los genes correspondientes. Si las rubias no hubieran sido favorecidas en algún momento como compañeras, hoy este color de cabello habría desaparecido por completo. Las encuestas actuales también muestran que el rubio es el color de cabello más popular en el mundo entre las mujeres, al menos entre los hombres.
En 2018, los investigadores hicieron un descubrimiento sorprendente como parte de un estudio en el que participaron 300.000 sujetos. Si bien el número de niños y niñas rubios es igual, los sujetos masculinos rara vez siguen siendo rubios hasta la edad adulta. Los hombres tienen el pelo negro tres veces más que las mujeres.
Mientras que el porcentaje de adultos rubios ronda el 3%, sólo el 1% de los hombres siguen siendo rubios de adultos. Ahora bien, por cierto, de todas las rubias bonitas (y famosas) elogiadas por su cabello, la mayoría probablemente no sean rubias naturales.
