Masters 1000 Madrid (2ª ronda): Rafael Nadal se venga de Álex de Miñaur y se tranquiliza

Diez días. Sólo una semana y media, eso fue lo que necesitó el tenis para que Rafael Nadal recuperara la sensación y la confianza suficientes para dominar al número 11 del mundo en la persona de Alex de Miñaur. Tras la derrota del mallorquín en Barcelona ante este mismo rival, su clan avisó que estaría mucho mejor en su reencuentro en Madrid. Bueno, su personal tenía razón. El hombre con 22 Grand Slams buscó este sábado la victoria en sets corridos en la pista central (7-6, 6-3).

El español tuvo que luchar por clasificarse para los octavos de final del Masters 1000. Pero, ¿hay otra manera de deshacerse de un hombre que se acerca al nivel del top 10 mundial, después de tantas dificultades físicas? Sí, hoy a un gran campeón le puede haber faltado consistencia. Pero hoy, un gran campeón regresó y se ofreció a formar parte del top 20 por primera vez desde el Masters de 2022.

Una victoria que se construyó desde los primeros intercambios. Porque el mallorquín se empeñó en pegar fuerte desde el principio, como para demostrar que ya no era el mismo de hace diez días. Tan fuerte que rompió y lideró 2-0 al inicio del primer set. Alex de Miñaur se recuperó rápidamente y obligó a su oponente del día a hacer mucho más para ganar, pero el mensaje ya estaba enviado.

No necesariamente tiene suficientes piernas para sacar tan fuerte como le gustaría y cambiar fácilmente de apoyo cuando va en contra, compensó el español. Primero con un porcentaje de primeros servicios exitosos que se mantiene por encima del 70%. Especialmente con fenomenales golpes de derecha, que desempolvaron el recuerdo de grandísimos momentos del tenis en la cabeza de su público madrileño.

Suficiente para llevar al australiano al tie break, donde hace 10 días el mallorquín había cedido el primer set por 7-5. Para un jugador cuya dimensión atlética es una de las bases del juego, la mental no puede estar al 100% cuando la física tampoco lo está. Una verdad observable en el tie break de la primera ronda, cuando “Rafa” desperdició cuatro puntos de set ofrecidos por el australiano que empezaba a resquebrajarse, sobre todo en su revés. Tuvimos que apretar hasta el 8-6 ​​para embolsarnos la apuesta, antes de poner el pie en un segundo acto más sereno.

Si bien pensábamos que el tiempo jugaría a favor del número 11 del mundo, no fue así. El favorito del público no tomó impulso, pero logró mantener su nivel de juego, ofreciendo una defensa coherente y a veces impresionante ante un De Miñaur que no se rindió. Suficiente para ofrecer algunos puntos dantescos y hacernos olvidar la pelea con el árbitro y el supervisor al inicio del partido, la falta de una pelota considerada falta pero no cuestionada, gracias a la calidad de su tenis. Con el puño cerrado al final de cada intercambio ganador, la mirada casi negra y el ceño fruncido por la adversidad, a medida que avanzaba el partido se revelaba una certeza: si Nadal todavía no es tan competitivo como antes, aquí vuelve a ser inmensamente competitivo.

A pesar de que De Miñaur perdió ritmo, el español no esperó a que el partido le cayera del cielo. Se lanzó al saque de su oponente del día y se puso en posición de ganar gracias a un pase de revés perfectamente ejecutado. Una doble falta del australiano más tarde, Nadal se tomó la revancha y dobló el partido en dos sets. ¿Está listo para Roland Garros? ¿Está listo para los juegos? Nadie tiene la respuesta todavía, ni siquiera el propio campeón. Por otro lado, está preparado para ganar.