Los Reyes llegan a Quebec con las manos extendidas

(Québec) Los Angeles Kings llegaron a Quebec con las manos extendidas para su partido del jueves por la noche contra los Bruins, después de meses de controversia en torno a una subvención del gobierno de Legault.

Incluso antes del inicio de la conferencia de prensa en el Videotron Center, el miércoles al mediodía, Luc Robitaille se propuso hacer un anuncio que parecía una operación encantadora.

“Una de nuestras ideas al venir aquí era donar 407 equipos, patines, cascos, guantes… todo lo necesario para jugar, para los niños menos favorecidos”, afirmó el presidente del equipo.

Luego, Robitaille invitó a subir al escenario a un joven jugador de hockey, Félix. Llevaba una bolsa de hockey llena con el equipo completo. Junto a él estaba la mascota de los Kings, Bailey, quien hizo el viaje con el equipo.

Los Reyes también se reunirán con niños enfermos en el hospital universitario de Quebec el miércoles y luego visitarán un banco de alimentos en la capital el viernes. Luc Robitaille asegura que estas actividades no tienen nada que ver con los acalorados debates suscitados por la decisión del gobierno de Quebec de subvencionar los dos partidos de pretemporada del equipo de California con hasta 7 millones de dólares.

“Jugamos cuatro o cinco años en Utah, luego también jugamos para jóvenes de esa zona”, dijo. Antes de eso, tocamos 15 años en Las Vegas, cada vez que teníamos eventos de caridad. Sabemos como organización que es importante dar algo, dejar algo en la ciudad de donde vienes. »

“Es parte del negocio”

Los Reyes se encontraron involuntariamente en el centro de esta controversia. Luc Robitaille intentó cerrar este capítulo el miércoles asegurando que era habitual que los equipos recibieran una compensación por jugar fuera de casa durante los partidos de pretemporada.

“A veces el gobierno está involucrado. En Utah, el gobierno estuvo involucrado. En Las Vegas, sólo nos ocupamos del estadio. Es parte del negocio todos los años. »

“Tenemos que establecer nuestras ventas en taquilla, lo que nos falta… Se trata de viajes, hoteles y todo lo que gira en torno a ello, como las comidas”, dice. No tengo las figuras conmigo, pero es caro. No olvides que a los otros equipos se les paga. Es caro contratar un equipo de la Liga Nacional. »

En un estadio de la Liga Nacional

La llegada del equipo no pasó desapercibida en Quebec. Los fotógrafos de prensa incluso siguieron su llegada al castillo Frontenac el martes por la tarde. Hay que decir que la presencia del equipo fue vinculada, por el gobierno de Legault, a la cuestión del regreso de la Liga Nacional de Hockey (NHL) a la capital.

Lo dijo el propio Ministro de Finanzas, Eric Girard, el pasado mes de noviembre, cuando causó revuelo la decisión de subvencionar los dos partidos de pretemporada. “Si traemos un equipo de la Liga Nacional para jugar partidos en el Videotron Center, existe un vínculo con el posible regreso de los nórdicos”, dijo el ministro en ese momento.

“No estamos aquí para crear tensión, estamos aquí para el mercado del hockey, para demostrar que podemos tener hockey en Quebec”, juró el miércoles el capitán asistente Phillip Danault.

Danault y Robitaille no se opusieron a que las entradas aún estuvieran disponibles. Incluso se regocijaron por la afición que se esperaba en ambos partidos. “La gente es apasionada. Es una religión tan hermosa, el hockey”, dijo Danault, también feliz de poder disfrutar del otoño en Quebec.

El capitán, Anze Kopitar, tuvo buenas palabras para el Centro Videotron, que celebrará su décimo aniversario en septiembre de 2025. “¿El edificio tiene cuánto, nueve o diez años? Entonces es muy nuevo, muy fresco. Estoy seguro de que a los Remparts les encanta jugar aquí”, dijo Kopitar. Es la infraestructura de la NHL, con todo lo que necesitas. Es muy moderno. Estamos de viaje, pero tenemos un estadio de clase mundial. »

Un estadio de la NHL… En las gradas, entre los que vinieron a ver la práctica de los Kings, La prensa No encontré mucha gente que todavía crea en el regreso de las grandes ligas a Quebec.

“Hay que recordar que los nórdicos se marcharon porque el Gobierno no quería invertir dinero”, recuerda Claude Drolet, de 72 años. Entiendo al gobierno. Y entiendo al chico de Shawinigan o Sorel que no quería pagar los sueldos de los jugadores nórdicos con sus impuestos. ¿Y dónde están los salarios hoy? ¡Olvídalo, la NHL en Quebec! »

Mientras tanto, los quebequenses disfrutarán de un buen espectáculo el jueves y el sábado. El entrenador Jim Hiller ha asegurado que su alineación para ambos partidos será aproximadamente la misma que la prevista para el inicio de la temporada.

“El público quebequés, en los partidos de pretemporada, quiere ver a los grandes jugadores”, admitió Luc Robitaille. Nos aseguramos de que nuestros grandes jugadores jugaran. »