El propietario de GB News, Sir Paul Marshall, ha sellado su adquisición de The Spectator en un acuerdo por un valor de £100 millones.
El multimillonario de los fondos de cobertura tomará el control de la histórica revista política, que fue puesta a la venta junto con The Telegraph por el fondo respaldado por Abu Dhabi RedBird IMI a principios de este año.
Sir Paul completó el acuerdo a través de su filial Old Queen Street Ventures, que controla el sitio web político UnHerd. La transacción también incluye la revista de arte Apollo.
En un comunicado, Sir Paul dijo: “Como lector habitual de Spectator, estoy encantado de que se una a la familia Old Queen Street. El plan es que OQS recupere la inversión insuficiente previa en uno de los grandes títulos del mundo.
“Estoy seguro de que OQS será un excelente custodio, basándose en los valores y el historial de éxito de Spectator”.
El multimillonario hizo su fortuna en su fondo de cobertura Marshall Wace, pero saltó a la fama en los últimos años tras respaldar el canal de noticias emergente GB News, del que es copropietario junto con la firma de inversiones Legatum, con sede en Dubai.
También ayudó a fundar UnHerd, que está dirigido por el editor jefe Freddie Sayers. UnHerd opera un club privado y una brasserie en Old Queen Street, a solo unas puertas de las oficinas de The Spectator en el corazón de Westminster.
Sir Paul dijo que priorizará la inversión en periodismo, con foco en expandir el número de lectores de la revista en América del Norte y aumentar su oferta en video y audio.
Sayers seguirá siendo el director ejecutivo del grupo ampliado y se convertirá en editor de The Spectator. OQS dijo que The Spectator y UnHerd seguirían siendo publicaciones completamente independientes, con estructuras editoriales y de gobernanza independientes.
The Spectator, fundado en 1828 y el periódico semanal más antiguo del mundo, se fusionó en una división editorial con The Telegraph bajo la dirección de sus antiguos propietarios, la familia Barclay.
Los títulos fueron adquiridos por RedBird IMI como parte de un complejo acuerdo de deuda para ayudar a Barclays a pagar £1.200 millones en deudas con Lloyds Banking Group.
Pero RedBird IMI, dirigida por el magnate de los medios Jeff Zucker y respaldada mayoritariamente por el vicepresidente de los Emiratos Árabes Unidos, el jeque Mansour bin Zayed Al Nahyan, se vio obligada a volver a subastarlas después de que los ministros bloquearan el acuerdo en medio de preocupaciones sobre el impacto en la libertad de prensa.
El Barclays vendió la sede de The Spectator a un magnate alemán de guantes de goma a finales del año pasado, pero la revista todavía tiene un contrato de arrendamiento de siete años sobre la propiedad.
La venta de The Spectator permitirá a los banqueros de Robey Warshaw y Raine proceder con la subasta de The Telegraph.
Sir Paul se encuentra entre un puñado de postores que han pasado a la segunda ronda de la subasta junto con National World, el grupo de periódicos locales dirigido por el veterano ejecutivo David Montgomery.
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El ex ministro del gabinete Nadhim Zahawi también ha reunido un consorcio para ofertar por el periódico, mientras que se entiende que hay otro consorcio extranjero en carrera.
Una oferta de 350 millones de libras presentada por el magnate de la publicidad Lord Saatchi fue rechazada previamente, mientras que la editorial belga Mediahuis también fue eliminada en la primera ronda.
El propietario del Daily Mail, Lord Rothermere, se retiró de la subasta durante el verano en medio de preocupaciones de que cualquier acuerdo enfrentaría escrutinio por motivos de competencia y pluralidad de los medios.
La venta del Spectator por 100 millones de libras significa que RedBird IMI tendrá que vender The Telegraph por al menos 500 millones de libras para recuperar los 600 millones que pagó por los dos títulos. La fecha límite para presentar ofertas en la segunda ronda se ha fijado para finales de este mes.
Jeff Zucker, director ejecutivo de RedBird IMI, dijo: “Nuestro objetivo con esta fase del proceso ha sido asegurar la propiedad de un comprador viable para The Spectator, así como completar una transacción que tenga un fuerte sentido económico de nuestra parte.
“Nos comprometimos a actuar con rapidez y a aprovechar la solidez del activo y el interés significativo de un mercado ansioso. Hemos logrado todo eso con OQS Media y esperamos tener el mismo éxito en la búsqueda de un comprador para Telegraph Media Group”.
