El ataque
No son solo la artillería y las armas nucleares norcoreanas las que amenazan al Sur. También hay mosquitos. Desde agosto, las autoridades surcoreanas han intensificado la caza de insectos. Los dispositivos de captura son especialmente activos en el borde de la DMZ, la zona desmilitarizada que bordea la frontera entre las dos Coreas. Funcionan emitiendo sustancias, naturalmente presentes en la piel humana, o dióxido de carbono para atraer a las moscas. En Corea del Norte, la malaria sigue siendo endémica, con 4.500 casos registrados entre 2021 y 2022, según la OMS. La falta de recursos impediría a Pyongyang luchar contra esta plaga transmitida por los mosquitos Anopheles, capaces de viajar hasta 12 kilómetros y que proliferan con el calentamiento global.
Víctimas colaterales
En un artículo de la revista Historia social de la medicina (Mayo de 2016), Kim Jeong-ran, de la Universidad de Oxford, recuerda que “La malaria estaba muy extendida en gran parte de la península”El programa de lucha contra la malaria en Corea del Sur se remonta a 1959. Los medios aplicados han dado resultados espectaculares y, en 1979, la OMS reconoció la erradicación de la malaria en Corea del Sur. Fue en Paju, al norte de Corea del Sur, donde reapareció. Un soldado la contrajo en 1993. En 2000 se registraron 4.000 casos. Las nuevas medidas han reducido esta cifra a unos pocos cientos al año. Sin embargo, entre 2022 y 2023, aumentó casi un 80%, pasando de 420 a 747. Y la situación va empeorando, ya que en julio de 2024 se registraron 70 casos.
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Base trasera
En ausencia de cooperación entre el Norte y el Sur, “No es posible combatir los parásitos en la DMZ”, “No hay nada más extraño que esto”, lamenta Kim Dong-gun, biólogo de la Universidad de Sahmyook. Esta franja de tierra de 4 kilómetros de ancho, sin presencia humana, creada en 1953, al final de la guerra de Corea, separa las dos Coreas a lo largo de 250 kilómetros de este a oeste. Desde las zonas pantanosas de la desembocadura del río Han en el mar Amarillo, al oeste, hasta los terrenos montañosos del este, la zona representa 90.000 hectáreas de paisajes variados. Allí sobreviven un millar de plantas, 650 especies de vertebrados, reptiles y anfibios y 52 especies de mamíferos. “animales que sirven como fuente de sangre para que los mosquitos pongan sus huevos”, explica Kim Hyun-woo de la Agencia de Control y Prevención de Enfermedades de Corea del Sur.
Línea del frente
Ante el aumento de casos de malaria, Seúl lanzó este año una alerta nacional y pidió la ampliación de la red de detección y vigilancia de mosquitos que se creó en los años 90. En el noroeste de la provincia de Gyeonggi, Paju está en primera línea. La ciudad, separada de los municipios norcoreanos de Jangpung y Kaesong por la DMZ, alberga el pueblo de Panmunjeom, donde se firmó el armisticio de la guerra de Corea. Considerada parte de la “primera línea de la Guerra Fría”, se ha convertido en una auténtica ciudad de guarnición y la libertad de movimiento de sus habitantes se ha visto severamente restringida. A medida que las tensiones en la península se relajaron en la década de 2000, la región ha experimentado un rápido crecimiento económico.
