“Sin familias tradicionales no hay futuro”, afirma Maximilian Krah, elegantemente vestido con traje, corbata y pañuelo de bolsillo.
“Si queremos sobrevivir, si queremos tener un futuro, si queremos que nos cuiden en nuestra vejez y estar seguros, entonces necesitamos hijos. Nuestros propios hijos. Porque los inmigrantes no van a cuidar de los viejos europeos”.
El clip es solo un ejemplo de una serie de videos publicados por Krah, un eurodiputado de 47 años y miembro del partido ascendente alemán Alternativa para Alemania (AfD), en TikTok.
Krah, quien ha generado escándalo por sus supuestos vínculos con Rusia y China y por sus controvertidos comentarios sobre la era nazi, es una de varias figuras de la extrema derecha alemana que han gozado de popularidad en la aplicación de redes sociales.
Para la AfD, TikTok y otras plataformas de redes sociales ofrecen una nueva salida para llegar a sus partidarios directamente, libre de las limitaciones de los medios tradicionales y del panorama político estrictamente controlados.
Durante años, los medios alemanes han intentado ignorar en gran medida al partido antiinmigración AfD, con la esperanza de que un vacío en la cobertura mediática acabaría con un partido considerado extremista. El sindicato de periodistas DJV ha pedido anteriormente que se incluya una “advertencia sanitaria” en los informes sobre AfD para alertar a la audiencia sobre la naturaleza del partido.
Sin embargo, TikTok y otras plataformas de redes sociales le han dado al partido una nueva forma de llegar a la gente.
La plataforma ha demostrado ser poderosa: AfD se convirtió esta semana en el primer partido de extrema derecha en ganar una elección estatal desde la Segunda Guerra Mundial, obteniendo casi un tercio de los votos en Turingia.
El voto de los jóvenes fue crucial para lograr la victoria: el 38% de los jóvenes de entre 18 y 24 años de la región votaron por el partido, según la encuestadora Infratest Dimap.
Más de la mitad de los alemanes de entre 14 y 29 años utilizan las redes sociales para actualizarse sobre noticias y política, según un importante estudio publicado este año, mientras que una proporción similar son usuarios habituales de TikTok.
El candidato principal de la AfD, Björn Höcke, tiene más de 100.000 seguidores en TikTok. El controvertido candidato, que fue declarado culpable de utilizar deliberadamente un eslogan nazi, dijo en un vídeo: “Tenemos que hablar de la remigración. Aquellos que no estén de acuerdo con nuestros valores deben abandonar nuestro país”.
Autopromoción “sin igual”
Los críticos advierten que la aplicación está permitiendo que opiniones extremistas florezcan sin oposición.
“El mayor problema es que muchos jóvenes ya no se informan a través de los medios periodísticos, sino a través de las redes sociales”, afirma Hendrik Zörner, portavoz de la DJV.
“Al hacerlo, se degradan a la categoría de víctimas de la propaganda”.
Krah tiene más de 60.000 seguidores en la aplicación y sus vídeos han recibido más de 600.000 me gusta.
La historia continúa
Krah saltó a la fama en abril, cuando los fiscales iniciaron una investigación sobre las acusaciones de que había recibido pagos tanto de China como de Rusia, mientras que su asistente fue arrestado bajo sospecha de espiar para Pekín. Krah ha negado haber cometido alguna irregularidad.
La reputación del político se deterioró aún más un mes después cuando dijo que no todos los miembros de la rama paramilitar nazi, las Waffen-SS, eran “automáticamente criminales”.
Aunque desde entonces la AfD se ha distanciado de Krah, los escándalos no parecen haber afectado su popularidad en TikTok.
Otros líderes de la AfD también tienen un número considerable de seguidores en la aplicación: la líder del partido, Alice Weidel, y el presidente, Ulrich Siegmund, tienen 330.000 y 450.000 seguidores respectivamente. En comparación, la cuenta oficial del canciller Olaf Scholz tiene 320.000 y la del vicecanciller Robert Habeck, 43.000.
“En este ámbito, la AfD todavía no tiene rival en cuanto a la promoción de su propio personal e ideología”, afirma Oliver Lembcke, profesor de Ciencias Políticas en la Universidad del Ruhr de Bochum.
“Se trata de una importante omisión por parte de los demás partidos, que contribuye al gran éxito de la AfD entre los jóvenes votantes”.
Una investigación realizada en el período previo a las elecciones europeas de este año por el grupo de expertos AI Forensics descubrió que la función de búsqueda de TikTok promocionaba con frecuencia a la AfD, incluso cuando el usuario había buscado específicamente otro partido.
De manera alarmante, los investigadores también encontraron evidencia de que a los usuarios se les mostraban los llamados “silbatos para perros” que estaban estrechamente vinculados a narrativas de extrema derecha en torno a temas como la inmigración, incluidos “el califato en Alemania” y “Putin advierte al pueblo turco en Alemania”.
TikTok dijo que muchos factores contribuían a determinar si un término de búsqueda era recomendado y que era un “salto” afirmar que se trataba de un sesgo algorítmico.
Agregó que había poca evidencia empírica que sugiriera que las redes sociales habían influido en las elecciones de la UE o de los estados.
Un portavoz dijo: “Aplicamos de manera proactiva políticas firmes contra la desinformación electoral y el discurso de odio y conectamos a las personas con información confiable a través de nuestros Centros Electorales, que recibieron más de 7,5 millones de visitas antes de las elecciones de la UE; es categóricamente falso afirmar que TikTok favorece o apoya a cualquier partido o grupo político”.
Cámaras de resonancia de la extrema derecha
Sin embargo, el éxito de AfD en las plataformas de redes sociales, incluido TikTok, plantea un problema importante para el canciller Scholz.
Su gobierno ha advertido de que el extremismo de extrema derecha es la mayor amenaza a la que se enfrenta la sociedad alemana. Varios estados han calificado a la AfD como organización extremista, mientras que los servicios de seguridad interior la mantienen bajo vigilancia.
El código penal alemán incluye leyes que prohíben el discurso de odio y el extremismo, con prohibiciones específicas sobre la negación del Holocausto y la difusión de propaganda nazi. Sin embargo, controlar el material malicioso en línea ha resultado complejo.
En 2017, Alemania introdujo una nueva ley de control de la red que obliga a las empresas tecnológicas a eliminar los discursos de odio o arriesgarse a recibir fuertes multas, y al mismo tiempo las obliga a compartir las peores infracciones con la policía.
Pero estos cambios se han topado con la oposición de los defensores de la libertad de expresión. Google obtuvo una victoria parcial en 2020 cuando un tribunal alemán dictaminó que parte del nuevo régimen violaba la legislación de la UE.
Al aplicar una represión excesiva a la extrema derecha, las autoridades también corren el riesgo de echar más leña al fuego. Después de que el gobierno prohibiera en julio la revista extremista Compact, a la que acusó de fomentar el discurso de odio contra judíos, musulmanes y extranjeros, su fundador, Jürgen Elsässer, se jactó de que “todo el mundo quiere un ejemplar”.
“Una de las principales conclusiones de estas elecciones es que las estrategias de los partidos establecidos de no tomar en serio a la AfD y de no interactuar con ella han fracasado, tal vez hayan sido contraproducentes”, dice Hartwig Pautz, profesor de ciencias sociales en la Universidad del Oeste de Escocia.
Para los principales partidos, como la CDU y el SPD, una estrategia es aumentar su presencia en aplicaciones como TikTok para garantizar que no se conviertan simplemente en una cámara de resonancia para las opiniones de extrema derecha.
“La inercia de los demás partidos políticos es asombrosa”, afirma el profesor Lembcke. “El objetivo debe ser desarrollar una contraesfera pública en las redes sociales, no solo desde el lado de la sociedad civil sino también desde el lado de los partidos políticos”.
Los medios de comunicación también están repensando su enfoque.
En un artículo de opinión del año pasado, Mathias Döpfner, director ejecutivo de Axel Springer, editor del tabloide alemán Bild, insistió en que la AfD no debería ser tratada como otros partidos, y estableció comparaciones entre el partido de extrema derecha y los nazis.
Sin embargo, reconoció que el resto del espectro político ya no podía ignorar al partido y en cambio debería tratar de abordar los problemas que estaban impulsando su ascenso.
“El mayor problema es no hablar abiertamente sobre el problema”, escribió. “De hecho, cuando los temas son tabú, no se vuelven más pequeños, sólo se fortalecen los demagogos”.
Höcke, del partido AfD, no ha publicado ningún vídeo en TikTok desde su victoria del domingo. En su último vídeo, publicado hace cinco días, encabeza una caravana de motociclistas que conducen modelos fabricados por la ya extinta marca Simson.
El título dice: “Simson significa libertad”. Uno de los comentarios más populares debajo dice: “El padrino de boda”.
