Cuando llega la primavera, los pájaros cantan, la naturaleza se despierta y los farmacéuticos se frotan las manos. Aproximadamente el 20% de la población suiza, o 1,7 millones de personas, padecen fiebre del heno y muchos de ellos se abastecen de antihistamínicos cada año. Sin embargo, las farmacias rara vez ofrecen genéricos. Esto es lo que acaba de poner de relieve una encuesta realizada en varias marcas de Zurich por nuestros compañeros de “20 Minuten”.
En la mayoría de los casos, les ofrecieron Telfastin Allergo. Este medicamento se vende a unos 30 francos la caja de 30 comprimidos (120 mg). Sin embargo, rara vez se ha mencionado su equivalente genérico, Fexofenadine Zentiva, disponible sin receta y que contiene los mismos ingredientes. Y, en caso de petición explícita, ha ocurrido incluso que se informa erróneamente a los periodistas de la necesidad de disponer de receta médica para poder comprar el medicamento. Lo cierto es que el genérico cuesta la mitad, es decir, 14,20 francos por 30 comprimidos (120 mg).
Además, el precio del genérico es fijo e idéntico en todas las farmacias, porque lo reembolsan las cajas. Por el contrario, como Telfastin no forma parte del catálogo, prevalece la ley del libre mercado, “tanto para los fabricantes como para los canales de distribución”, explica Lucas Schalch, director de la asociación profesional Intergenerika. Para estos últimos, el hecho de que las farmacias vendan Telfastin con mucha más frecuencia es, por tanto, sólo una cuestión de rentabilidad: las farmacias ganan más con medicamentos caros.
La organización coordinadora PharmaSuisse considera que se trata sobre todo de una cuestión de marketing. Telfastin sería más solicitado por los pacientes, porque se hace mucha publicidad en torno a este preparado y, por lo tanto, los clientes lo conocerían perfectamente. “En cambio, el producto Zentiva no es posible hacer publicidad porque está en la lista de especialidades”, afirma PharmaSuisse.
En general, no es posible comparar con precisión las cifras de ventas de estos productos, ya que los medicamentos vendidos sin receta no están incluidos en las estadísticas oficiales. Pero según estimaciones de la asociación de aseguradores Curafutura, “la penetración de los genéricos en Suiza -medida en términos de facturación- es del 15,5%. Si nos referimos a la cantidad, es aproximadamente el 32,4%. En comparación, en Alemania la proporción de genéricos ronda el 80%”.
