Un raro espectáculo celeste ocurrió el lunes: un eclipse solar total atravesó México, Estados Unidos y Canadá. La Luna se alineó perfectamente entre la Tierra y el Sol, sumergiendo parte del continente en la oscuridad a plena luz del día. Millones de personas, locales y afortunados viajeros, tuvieron la oportunidad de presenciar este extraordinario fenómeno.
Un raro eclipse total cruzó el continente norteamericano del norte el lunes 8 de marzo, desde México hasta Canadá pasando por Estados Unidos, un espectacular evento celeste que fue admirado por millones de personas.
En ciudad tras ciudad, los gritos de multitudes asombradas continuaron mientras eran sumidas en la oscuridad a plena luz del día, según la transmisión de video en vivo de la NASA.
El evento, que también representó una oportunidad económica para las regiones en su trayectoria, y una oportunidad científica para los investigadores que estudian el Sol en particular, comenzó a las 18.07 horas GMT en la costa del Pacífico de México.
El presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, se encontraba en la ciudad costera de Mazatlán, donde esperaba con ansias un “día inolvidable”.
“Fue espectacular, nunca había visto algo así”, dijo a la AFP Paulina Nava, de 36 años, residente en Mazatlán, donde acuden los turistas. “¡Observé la reacción de la gente a mi alrededor y fue increíble!”, añadió, contando que algunos aplaudían mientras otros se abrazaban.
La trayectoria del eclipse atravesó luego 15 estados americanos, desde Texas hasta Maine, antes de finalizar su recorrido en el este de Canadá. En total, la sombra de la Luna tardó aproximadamente una hora y media en recorrer los tres países.
Sólo en Estados Unidos, más de 30 millones de personas vivían en la zona donde fue visible el eclipse total, que duró como máximo unos minutos. Durante semanas, las autoridades estadounidenses han insistido en las instrucciones de seguridad en el hogar, incluida la necesidad de usar gafas especiales para mirar al Sol, so pena de sufrir daños oculares graves.
“Me encanta todo lo que tiene que ver con el espacio. Es realmente genial”, dijo a la AFP Dorinda Madera, de 37 años, que vio el eclipse en Nueva York.
En Montreal, el clima era ideal y decenas de miles de personas se reunieron en un gran parque de la ciudad. “Fue incluso mejor de lo que pensaba”, comentó Lomie Sérey Larose, de 26 años.
Hoteles completos –
Los eclipses totales ocurren cuando la Luna se sitúa exactamente entre la Tierra y el Sol, bloqueando temporalmente la luz de nuestra estrella a plena luz del día. El Sol es unas 400 veces más grande que la Luna, pero también 400 veces más lejos, por lo que las dos estrellas parecen tener un tamaño similar.
Fuera de la banda total de eclipse de 185 kilómetros de ancho, los residentes pudieron ver un eclipse parcial. Este fue, por ejemplo, el caso de Ciudad de México y Nueva York, donde multitudes de residentes salieron a admirar el espectáculo.
El lunes se llevaron a cabo numerosas reuniones y festivales en todo Estados Unidos para aprovechar la afluencia de visitantes, incluso del extranjero. A lo largo de la ruta de la totalidad, muchos hoteles estaban completos desde hacía meses. También se podía admirar desde el aire: algunas compañías aéreas habían planeado vuelos por la ruta de la oscuridad, para los cuales se agotaron los billetes.
En la Estación Espacial Internacional, los astronautas pudieron observar la sombra de la Luna recorriendo la superficie de la Tierra.
Incluso Donald Trump intentó aprovechar la ocasión: el expresidente publicó un vídeo en el que no la Luna, sino su rostro de perfil, cubre el Sol.
Pequeños cohetes lanzados
El evento también fue científico. La NASA lanzó tres pequeños cohetes sonda antes, durante y justo después del eclipse desde Virginia, en el este de Estados Unidos. El objetivo: medir los cambios provocados por la oscuridad en la parte superior de la atmósfera terrestre.
La corona solar, la capa exterior de la atmósfera del Sol, se hace especialmente visible durante un eclipse. Por eso se ha observado atentamente: aquí es donde se producen las erupciones solares, pero nuestra estrella se encuentra actualmente cerca de su pico de actividad (a diferencia de 2017).
Un eclipse también puede provocar comportamientos inusuales en los animales, sensibles a los cambios de luz y temperatura, algo que algunos investigadores han investigado.
El próximo eclipse total visible en Estados Unidos (excluyendo Alaska) tendrá lugar en 2044. Antes, tendrá lugar un eclipse total en España, en 2026.
Con AFP
