Un avión sobrevolando el Sena, hacia la Torre Eiffel, acompañado del texto: “París, llegamos hoy”. He aquí uno de los vídeos publicados este viernes en las redes sociales por la aerolínea Pakistan International Airlines (PIA) con motivo de su autorización para volver a volar en la Unión Europea, cuatro años después de haber sido prohibida. Con esta autorización, PIA se convierte en la única aerolínea que opera vuelos entre este país asiático y la Unión Europea.
Para este regreso simbólico, la compañía optó por volar a la capital francesa. La salida se produjo con gran fanfarria desde Islamabad. Para la ocasión, el Pakistan Post incluso publicó un sello especial.
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Sin embargo, la campaña publicitaria en torno a este vuelo no pasa desapercibida en las redes sociales, en particular este visual con la Torre Eiffel, que evoca para muchos internautas las imágenes del 11 de septiembre de 2001.
La autorización a PIA para acceder al espacio aéreo europeo y británico fue suspendida en mayo de 2020, un mes después del accidente de una compañía Airbus en la ciudad más grande del país, Karachi, que dejó 97 muertos.
Los errores humanos de los pilotos y del control del tráfico aéreo fueron los culpables del accidente, lo que llevó a Islamabad a admitir que alrededor de 150 pilotos tenían licencias falsas o las obtuvieron haciendo trampa en los exámenes.
“Confianza suficiente”
Francia es actualmente el único destino europeo directo anunciado por la compañía, pero ofrece a sus clientes 21 nuevos destinos europeos en asociación con Air France con un cambio en la capital francesa. PIA sigue teniendo prohibido volar en Gran Bretaña y Estados Unidos.
En noviembre, la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea anunció que había levantado la prohibición. En ese momento, la agencia dijo que había “restaurado suficiente confianza” en las capacidades de las autoridades de aviación civil de Pakistán.
Considerada sobredimensionada y mal administrada, PIA, que emplea a 7.000 personas, había estado en crisis durante años porque sus fondos estatales se agotaron a medida que el presupuesto de Pakistán se hundía.
Durante meses, las autoridades paquistaníes habían estado anunciando una inminente privatización de la endeudada aerolínea, que colapsó en noviembre cuando un comprador ofreció sólo una fracción del precio original. El gobierno espera que la reapertura de los destinos europeos mejore su potencial adquisitivo.
PIA ha registrado pérdidas de 270 millones de dólares en 2023 según los medios locales y sus deudas alcanzan casi los 3.000 millones de dólares, o casi cinco veces el valor de sus activos. El mismo año, canceló decenas de vuelos nacionales e internacionales por falta de medios para pagar sus facturas de queroseno.
La PIA se creó en 1955, cuando el gobierno nacionalizó una aerolínea comercial que generaba pérdidas. Creció rápidamente hasta la década de 1990.
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