La EPR de Flamanville estará conectada a la red el viernes, según EDF

Cada paso dado por el EPR de Flamanville estará marcado con una piedra blanca. Este especialmente. EDF acaba de anunciar que este viernes 20 de diciembre la producción de “Fla3” sería inyectado en las líneas francesas. Es decir, el país se prepara para contar con 57 reactores nucleares capaces de enviar electricidad a la red. Han transcurrido veinticinco años desde que se produjo tal acontecimiento, llamado “acoplamiento”. Precisamente, desde la puesta en marcha de la central de Civaux en 1999. Con Flamanville 3, la potencia instalada del parque nuclear de EDF en Francia aumentó de 61,4 gigavatios a 63 gigavatios, consolidando su segunda posición detrás de Estados Unidos (96,9 GW). y por delante de China (54,3 GW).

El EPR de Normandía resume la historia reciente de la energía nuclear francesa. Si hoy es el primer reactor del relanzamiento de la energía nuclear francesa, fue casi el último construido en Francia. Sólo desde 2022 Francia decidió oficialmente volver a conectarse con el átomo y confiar en este sector para fortalecer su soberanía energética. La década de 2010, por el contrario, estuvo marcada por la retirada francesa y europea, impulsada por el desastre de Fukushima (en Japón en 2011). La trayectoria parecía, pues, fijada: poco a poco, los cincuenta y ocho reactores de la flota francesa iban a ser cerrados. El clímax se alcanzó con el cierre de los dos reactores de la central eléctrica de Fessenheim, en Alsacia, en 2020. A riesgo de acentuar la dependencia del país del petróleo y del gas, que ya representan el 60% de su consumo energético, frente a sólo el 40% de electricidad. A pesar de un contexto hostil y de dificultades técnicas en cascada, el proyecto continuó, acumulando, cabe recordar, ¿costos y retrasos adicionales? La EPR debería haber comenzado en 2012 –una fecha cuanto menos optimista, ya que las obras comenzarían en 2007– y costar 3.300 millones de euros. La factura finalmente alcanzó los 13.200 millones (en euros de 2015 y excluidos los intereses provisionales).

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Complicaciones en serie

Hasta el final la bestia habrá sido complicada de domar. También este año las dificultades siguieron acumulándose, recordándonos lo difícil que es mantener el know-how en un sector tan complejo y sin perspectivas de futuro. Inicialmente se esperaba la primera fusión nuclear, la divergencia. “durante marzo”. Finalmente tuvimos que esperar hasta principios de septiembre. “¡Qué emoción y orgullo presenciar en vivo el primer latido del EPR! Desde julio continúan las pruebas y controles preparatorios para la divergencia; los equipos movilizados para realizar todas las pruebas y actividades de mantenimiento previas a las operaciones de divergencia”explicó en LinkedIn Alain Morvan, director del proyecto Flamanville 3.

Desgraciadamente, al día siguiente, el reactor se apagó automáticamente antes de volver a encenderlo. Suman alrededor de cuarenta “eventos significativos para su seguridad”. Nada sorprendente “con la pérdida de experiencia en la puesta en servicio de un nuevo reactor. Pero la cantidad de errores humanos es preocupante. EDF tendrá que dar explicaciones ante la Autoridad. La cantidad de acontecimientos y el factor humano merecen reflexión»explicó Bernard Doroszczuk a Le Figaro, con motivo del final de su mandato como presidente de la Autoridad de Seguridad Nuclear (ASN) el 13 de noviembre.

Este 20 de diciembre marca, por tanto, una nueva etapa, que requerirá incluso otras. Los hitos están claramente fijados y supervisados, en particular por la ADN. “Tras su acoplamiento, el funcionamiento del reactor estará marcado por diferentes niveles de potencia, hasta el verano de 2025, cuando concluirá la fase de pruebas”especifica EDF. Al finalizar este período de prueba, el EPR operará al 100% de potencia hasta la primera parada programada para mantenimiento y recarga de combustible, denominada Visita Completa 1 (VC1). Habrá producido 14 TWh de electricidad. Esta visita también estará marcada por el cambio de la cubierta del tanque, otra operación complicada pero que los equipos de EDF están considerando con gran serenidad.