Precisamente con Desjardins Capital, uno de los tres principales acreedores del grupo, existe un desacuerdo desde hace meses en materia de estructuración de la deuda, explicó inmediatamente Olivier Corneau, copropietario de la empresa, en una entrevista concedida a El diario.
“Pedimos a nuestros acreedores que se sentaran con nosotros para reestructurar nuestras deudas. La FTQ accedió a escucharnos y colaborar, lo mismo que Filaction. Desjardins Capital, en cambio, no quiso oír nada. Nos bloquearon completamente nuestro deseo de tener algo que tuviera más sentido en 2024”.
— Olivier Corneau, copropietario de Ongerneige
Los tipos de interés aumentaron durante la pandemia y a Ongerneige le hubiera gustado, junto con Desjardins, repartir el importe restante de su deuda durante un período más largo.
“Con tasas de financiación variables en los últimos años, nos hemos comido el irespecialmente con COVID. Estamos hablando de tipos que bajaron hasta el 15% de la financiación. Lo que le pedimos a Desjardins fue algo más adaptado a la realidad de 2024 y nos cerraron la puerta. Nos dijeron que, para romper el contrato que teníamos con ellos, teníamos que ponernos bajo la protección de nuestros acreedores y así lo hicimos”, añadió Corneau.
En la declaración de intención presentada el 9 de diciembre ante el síndico de la quiebra Raymond Chabot, podemos leer que Ongerneige debía la suma de 322.376 dólares a Desjardins Capital y que entre sus deudas quirografarias, una cantidad de 2.115.000 dólares, vinculada a depósitos cobrados anticipadamente a los clientes, estaba añadido al saldo. A este respecto, el codirector de la empresa quiso ser tranquilizador. “Este dinero, los dos millones, es dinero que Desjardins no tiene derecho a tocar. Está previsto en nuestro desembolso, no tienen acceso a ello”, aclaró.
Olivier Corneau y Alex Tremblay son los dos propietarios del Groupe OngerNeige desde 2019. (Carol Bouchard – Agencia Polka)
La remoción de nieve continuará
Esto fue muy importante para el copropietario, en su conversación telefónica con El diariopara tranquilizar a sus clientes. “El negocio va bien. Tenemos dinero en las arcas ahora mismo para limpiar la nieve hasta junio si es necesario. El problema es de naturaleza administrativa. No queremos que la gente se preocupe cuando se acercan las vacaciones”, insistió.
La empresa, que cuenta con 75 empleados en sus filas, mantendrá la relación laboral con todo su personal, destacó Olivier Corneau. “Somos un muy buen empleador en la región. Ofrecemos trabajo anual y recurrentemente. La reorganización de nuestra financiación no tendrá ningún impacto en nuestra fuerza laboral”, dijo.
“No es fácil ganar dinero con nieve”
En 2019, Oliver Corneau y Alex Tremblay crearon el grupo Ongerneige con una inversión de 7 millones. Con esta inversión inicial, las empresas de retirada de nieve Ongerneige, Création Paysage, Déneigement SM, Hudon & Tremblay y Déneigement Pro quedaron bajo el control de la nueva entidad creada por los dos empresarios.
Desde esta importante transacción, el mercado de la retirada de nieve ha evolucionado significativamente en Saguenay, afirma Oliver Corneau. “En 2019, nos retrataron como monopolistas cuando se produjo la transacción. Nunca quisimos construir un monopolio, sino todo lo contrario. Hemos perdido clientes desde que nos hicimos cargo del negocio de retirada de nieve. Hoy estamos por debajo del 50% en términos de nuestra cuota de mercado”.
En verano, después de la temporada de retirada de nieve, los tractores no se utilizan ni se alquilan. (Carol Bouchard – Agencia Polka)
Desde la crisis sanitaria, la gestión empresarial del Grupo Ongerneige no ha sido la más fácil. “Nuestros gastos se han disparado. Las máquinas cuestan un 42% más que antes de la pandemia. Todo el mundo sabe que el precio del gas ha subido. Se ha estabilizado recientemente, pero sigue siendo un aumento considerable de nuestros gastos. Luego, también invertimos más en la nómina”, compartió el directivo.
Ciertamente, el último invierno no fue el más nevado, entiende Olivier Corneau, pero los dos anteriores, el de 2021 y el de 2022, fueron particularmente exigentes. “En estos dos años hemos desgastado nuestros equipos más rápidamente. Quitamos la nieve durante el equivalente al 150% de un invierno normal y eso nos obligó a comprar tractores más rápidamente. Ya no será fácil ganar dinero con la nieve en 2024”, concluyó Corneau.
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