Trump ha hecho promesas audaces sobre recortes de impuestos y aranceles, pero las altas tasas de interés y un presupuesto asignado para pagar la deuda pública podrían socavar sus esfuerzos.
No solo la deuda federal es de aproximadamente 36 billones de dólares, sino que la explosión de la inflación poscovid ha aumentado el endeudamiento gubernamental hasta el punto en que el servicio de la deuda para 2025 superará fácilmente el gasto dedicado a la seguridad nacional.
El mayor costo del servicio de la deuda le da a Trump menos margen de maniobra con el presupuesto federal mientras busca reducir los impuestos sobre la renta. También es un desafío político, porque las altas tasas de interés han hecho más difícil para muchos estadounidenses comprar una casa o un automóvil nuevo. Fueron, entre otras cosas, estas preocupaciones sobre el costo de vida las que ayudaron a los republicanos a recuperar la presidencia en las elecciones de noviembre.
“Está claro que la cantidad actual de deuda está ejerciendo una presión al alza sobre las tasas de interés, incluidas las hipotecarias”, señaló Shai Akabas, director ejecutivo del programa de política económica del Centro de Política Bipartidista. “El coste de la vivienda y de los alimentos repercutirá cada vez más en los hogares, de un modo que afectará negativamente a las perspectivas económicas en el futuro”.
Akabas señaló que el servicio de la deuda ya está empezando a socavar el gasto público en necesidades básicas, como infraestructura y educación. Aproximadamente 1 de cada 5 dólares gastados por el gobierno se destina ahora a devolver dinero prestado, en lugar de permitir inversiones en crecimiento económico.
La trayectoria insostenible de la deuda
Es un tema que está en el radar de Trump. En su declaración sobre la elección del inversionista multimillonario Scott Bessent como secretario del Tesoro, el presidente electo dijo que Bessent “ayudaría a alejarse de la trayectoria insostenible en la que se encuentra la deuda federal”.
Cuando Donald Trump dejó la Casa Blanca en 2020, el gobierno federal gastaba 345 mil millones de dólares al año en el servicio de la deuda. Las proyecciones de la Oficina de Presupuesto del Congreso de Estados Unidos indican que los costos del servicio de la deuda podrían superar el billón de dólares el próximo año. Esto es más que el gasto de defensa previsto. El total también es mayor que el gasto no militar en infraestructura, ayuda alimentaria y otros programas del Congreso.
Elon Musk y Vivek Ramaswamy, empresarios adinerados designados por Trump para encabezar un programa para recortar el gasto gubernamental, han propuesto que la nueva administración simplemente se niegue a gastar parte del dinero aprobado por el Congreso. Es una idea que el presidente electo también ha apoyado, pero que probablemente provocaría impugnaciones en los tribunales, ya que socavaría la autoridad del Congreso.
La última vez que se presionó a la Casa Blanca para que abordara los costos del servicio de la deuda por razones similares fue hace unas tres décadas, a principios de la presidencia del demócrata Bill Clinton. Luego, Clinton y el Congreso llegaron a un acuerdo sobre la reducción del déficit, que finalmente condujo a un superávit presupuestario a partir de 1998.
El asesor político de Clinton, James Carville, bromeó en ese momento acerca de cómo los inversores en bonos que elevaban las tasas de endeudamiento del gobierno estadounidense tenían más poder que el jefe de estado.
“Normalmente me decía a mí mismo que, si la reencarnación existe, quisiera volver como presidente, papa o bate de béisbol con un promedio de 400 puntos”, dijo Carville. Ahora me gustaría reencarnarme en el mercado de bonos. A partir de ahí podemos intimidar a todos”.
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