La Universidad de Witwatersrand en Johannesburgo, Sudáfrica, fue sede de la conferencia anual sobre periodismo de investigación en África en octubre pasado. En el centro de los debates: el uso de las nuevas tecnologías para profundizar en las investigaciones y, en particular, el papel de la inteligencia artificial. Una herramienta llena de promesas, pero aún poco dominada y el alcance de sus posibilidades puede descubrirse mediante prueba y error.
Esta es Alice, presentadora de noticias en línea para el medio de comunicación de Zimbabwe CITE (Centro de Innovación y Tecnología). Pero Alice no existe realmente: fue creada gracias a inteligencia artificial. Para Lulu Brenda Harris, una de las reporteras “reales” del equipo, esto libera tiempo para realizar trabajo de investigación: “ Los periodistas humanos producen el contenido y nosotros escribimos un guión, que le damos a Alice para que lo presente. Nuestra redacción sólo tiene tres reporteros. Ahora tenemos tiempo para hacer informes más profundos, porque sabemos que la presentación de la información estará a cargo de Alice. »
El lugar de la IA en las redacciones
Más allá de este ejemplo, l’IA También ofrece nuevas herramientas para tratar a un grande volumen de datos, que puede resultar interesante investigar, según Henri-Count Evans, profesor de periodismo en la Universidad de Eswatini: “ Ahora podemos descargar un conjunto de datos y escribir un mensaje con instrucciones para obtener ciertas respuestas, y esto puede ayudarnos a avanzar en la dirección correcta. Esta es una forma interesante de llenar un vacío de habilidades, ya que hasta ahora, cuando los periodistas necesitaban analizar datos, no necesariamente tenían el conocimiento para hacerlo. »
Sin embargo, la IA también se puede utilizar para manipular imágenes e información. Para Narcisse Mbunzama, experto digital congoleño, es fundamental que los periodistas se familiaricen con estas herramientas: “ Con el desarrollo de la tecnología, si no estás actualizado, quedarás fuera del juego. Y será difícil, por ejemplo, que un periodista que no domine las herramientas de IA pueda identificar determinados vídeos. Realmente necesitas tener habilidades mucho más avanzadas, ya sea en el uso de software de inteligencia artificial o en la verificación de hechos, para poder identificar este tipo de videos. »
Pero estas tecnologías no están necesariamente diseñadas y adaptadas para el continente africano, como lamenta Eman El-Sherbiny, periodista egipcio e investigador de la ONG Bellingcat: “ Por ejemplo, intentamos trabajar en Sudán, identificando incendios y bosques quemados, pero fue muy complicado, porque no había suficientes datos satelitales de años anteriores. Creo que las personas que trabajan en tecnologías de inteligencia artificial deberían incluir mucho más a investigadores africanos desde el principio. »
En cualquier caso, el uso de la IA para realizar investigaciones periodísticas está todavía en sus primeras etapas y aún quedan muchos usos por explorar.
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