6 de mayo de 2024. El único ciudadano presente en el consejo municipal de Saint-Thomas pregunta al alcalde André Champagne si el pequeño municipio de 3.500 habitantes está negociando con Dépôt Rive-Nord (DRN), propiedad de EBI, para ampliar su vertedero. .
Publicado a las 5:00 a.m.
Tras negarse a responder, el alcalde finalmente admite estar en sus “primeras conversaciones” con la empresa: “Por el momento, estamos en las primeras etapas. » ¿No se ha concluido nada? “No, ni mucho menos”, responde.
Sin embargo, cinco minutos después de la salida del ciudadano, el consejo municipal aprobó un acuerdo de principio firmado en marzo con EBI en el que Saint-Thomas se comprometía a “fomentar” la ampliación del vertedero con las autoridades ambientales y agrícolas. A cambio, la empresa le pagará sumas que ascenderán a más de 1,8 millones de dólares si el proyecto avanza a partir de 2032, incluido un tramo de 250.000 dólares tras la firma del acuerdo.
En entrevue avec La Presse, le maire André Champagne déclare avoir agi en « toute transparence ». « On n’avait pas à aller en consultation publique », dit-il, soutenant que l’agrandissement n’est qu’une poursuite des activités d’enfouissement actuelles de Dépôt Rive-Nord, qu’il présente comme un « excellent citoyen corporatif ». Concernant les citoyens qui se mobilisent depuis quelques semaines pour faire entendre leurs craintes, il répond : « C’est toujours le même petit groupe qui se plaint. »
Son de cloche similaire de la part de Maurice Marchand, conseiller municipal du district où l’agrandissement est projeté. « On a pesé le pour et les contre, et il y a des avantages économiques. » Consulter les citoyens aurait retardé le projet, ajoute-t-il. « Ça repousserait tout ça jusque dans les années 2040. »
Projet d’enfouissement en milieux sensibles
L’agrandissement du lieu d’enfouissement que gère Dépôt Rive-Nord est projeté sur une terre agricole cultivée de 87 hectares – l’équivalent de 195 terrains de football – où se trouvent boisés et milieux humides. C’est à quelques dizaines de mètres d’habitations et à un jet de pierre de la tourbière de Lanoraie que cette entreprise appartenant à EBI projette d’enfouir des millions de tonnes métriques supplémentaires de déchets, dont près de 50 % provient de la Communauté métropolitaine de Montréal.
La Presse s’est entretenue avec une quinzaine de citoyens qui seront touchés par l’agrandissement. Tous déplorent ne pas avoir été informés d’un tel projet d’envergure qui aura un impact sur leur qualité de vie. « On n’est pas 100 % contre l’agrandissement. C’est plus le processus qui a mené à ces ententes qui nous dérange. Ç’a été fait sans discussion, sans consultation, sans même qu’on soit informés », résume la citoyenne Marilyn Farly.
Il est maintenant demandé aux citoyens de faire une confiance aveugle aux démarches de l’entreprise, estime-t-elle. « Une consultation permettrait de prendre en considération ceux qui habitent autour et d’apporter des modifications. Mais là, avec ces ententes, on a l’impression que les dés sont joués d’avance. »
Écartés des discussions, les citoyens n’ont pas pu obtenir les réponses à leurs questions et préoccupations, indique Mme Farly. Y a-t-il des mesures particulières pour réduire les odeurs ? Au fil des ans, comment peut-on déceler si des contaminants s’écoulent vers la tourbière de Lanoraie, poumon hydrique de la région, également située à quelques mètres ?
Des préoccupations que partage la division régionale de l’Union des producteurs agricoles (UPA). Dans un avis envoyé à la Commission de protection du territoire agricole du Québec (CPTAQ), le syndicat agricole affirme que le site sélectionné est loin d’être celui « de moindre impact », aussi bien sur le plan agricole qu’hydrique.
Extrait de l’avis de l’UPA à la CPTAQ (13 septembre 2024)
L’agrandissement « aura un impact négatif sur la ressource sol […] así como podría tener un impacto negativo en los recursos hídricos. […] ¿Qué pasará si la DRN falla mientras la dirección del flujo de agua subterránea apunta en parte hacia la turbera, y sabiendo que algunas empresas agrícolas se abastecen de estanques de riego recogidos directamente de la turbera? »
Se presentó una petición al ayuntamiento. Los ciudadanos pidieron “transmitir al MRC nuestra negativa a los cambios de zonificación” necesarios para la ampliación. El MRC de Joliette tiene intención de adoptar la modificación que cambiará la zonificación de este terreno de agrícola a industrial durante una reunión extraordinaria que se celebrará el 13 de noviembre por la tarde.
“Nos gustaría tener pruebas de que avanzamos hacia cambios duraderos y de que no nos convertimos en el vertedero de Quebec sin tener ningún derecho de revisión”, afirma M.a mí Farly.
El “derecho de inspección” es un mecanismo incluido en el Ley de Calidad Ambiental. Permite a un CRM controlar el origen y la cantidad de residuos eliminados en su territorio. Sin embargo, en un acuerdo que el MRC de Joliette firmó con EBI en el otoño de 2023 y que La prensa obtenida, renunció al “derecho de revisión” durante la duración de las actividades que se desarrollarán en el lugar previsto, es decir, 25 años.
Sin embargo, este mecanismo se había integrado unos meses antes en una versión de su política sobre gestión de materiales residuales. Fue destituido tras comunicarse con EBI. En una carta enviada al MRC en febrero de 2023 y obtenida por La prensael presidente de EBI, Pierre Sylvestre, solicitó la retirada de este derecho de inspección: “Además de comprometer la sostenibilidad de nuestra empresa, tal derecho de inspección tendría repercusiones importantes, que podrían provocar una crisis sanitaria, tanto a nivel local como ‘ en todo Quebec. »
“Hicimos todo lo que teníamos que hacer para invitar a la gente a celebrar una velada de consultas”, afirmó el prefecto del MRC y alcalde de Joliette, Pierre-Luc Bellerose, en una entrevista con La prensa.
Asegura que comprende las preocupaciones de los ciudadanos: “Nadie quiere un vertedero cerca. Pregunté a varios oradores, incluida la UPA: “¿Tienen otras alternativas?” Estábamos abiertos. Hicimos un recorrido por lo que había cerca. Sigo esperando, aún no hay ofertas. »
Hay propuestas, asegura Charles Bergeron, director del departamento de Planificación y Medio Ambiente de la división regional de la UPA. En los documentos y mapas que presentó a la CPTAQ – que de facto son transmitidos al MRC y a la empresa – el sindicato pide considerar la expansión a otras tierras de la EBI, vecinas al sitio, que no están cultivadas ni se encuentran en una zona agrícola. “Hay casi 260 hectáreas de tierra potencialmente disponibles”, se lee en el aviso.
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