Mercedes no está atravesando una tormenta pero ya se enfrenta a fuertes borrascas. La desaceleración de las matriculaciones europeas, que va acompañada de la caída de las ventas de modelos eléctricos, pero también la llegada de la madurez de los fabricantes chinos a su mercado interno exigen importantes ajustes.
La más espectacular es la decisión de rebajar -por segunda vez este año- su objetivo de rentabilidad anual. Mercedes sólo prevé un margen operativo del 7,5% al 8% para 2024, frente al 10% al 11% anterior, un objetivo ya reducido tras las malas cuentas del segundo trimestre. Según sus directivos, el resultado operativo será “significativamente inferior” a los 19.700 millones de euros liberados en 2023.
“Todo el mundo ha sobrestimado la participación de la electricidad en las ventas que, pensábamos, debería haber alcanzado hoy el 25% cuando apenas supera el 10%, pero no se trata de renunciar a alcanzar las cero emisiones »afirma mundo Ola Källenius, el jefe sueco-alemán del fabricante de Stuttgart. Él está encantado de “la llegada a la gama de un número inusualmente elevado de nuevos modelos entre 2025 y 2028”.
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doet ofensivo, descrito como “ masivo ”, no sólo dará un lugar de honor a los vehículos propulsados por baterías. La marca alemana, que aplazó su transición al totalmente eléctrico de 2030 a 2035, concederá un respiro adicional a algunos de sus modelos equipados con motor térmico. Así, la emblemática berlina Clase S, que será profundamente rediseñada en 2026, promete renovarse en 2028 con una versión eléctrica y otra, que conservará un potente motor de gasolina.
Diferencia con la competencia china
Mercedes, que ha perdido terreno desde principios de año en Europa con una caída de las matriculaciones del 1,3%, se enfrenta especialmente a la nueva situación en el mercado chino, que absorbe el 36% de su producción y representa su principal salida global. Durante el tercer trimestre, la firma estrella vio caer sus ventas un 13%, un resultado apenas menos desfavorable que el de sus rivales alemanes. “El problema número uno es la situación general de la economía china, que no va bien”asegura Källenius, convencido de que la marca “es particularmente resistente” a pesar de los vientos en contra.
Esta observación ignora la brecha cada vez más obvia entre las marcas alemanas y la competencia china. Cuando el motor de combustión interna era el estándar de oro para los compradores chinos adinerados, Mercedes, BMW, Porsche y Audi encarnaban el alfa y el omega del lujo automotriz. No percibieron a tiempo los avances de los fabricantes locales, con los que habían creado empresas conjuntas, en particular en determinadas especialidades digitales que, para los europeos, eran en gran medida tierra incógnita.
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