“Al principio, mi familia no me apoyaba mucho”: en Vietnam, una nueva generación de empresarios está reinventando los estándares del éxito en el trabajo, yendo en contra de sus padres, con espressos y café con huevo.
Durante mucho tiempo, Vu Dinh Tu ocultó a sus padres que regentaba un café. Cuando se enteraron, intentaron convencerlo de que volviera a su trabajo en un banco de inversión, considerado mejor remunerado y más estable.
“Vieron el difícil trabajo que implica dirigir una empresa, desde las finanzas hasta el personal, y no querían que yo tuviera problemas”, explica el hombre de 32 años.
“Quiero que la gente entienda que ésta es una carrera seria”, dice.
Su negocio cuenta ahora con cuatro sucursales en Hanoi, la capital de un país aficionado al “cà phê”, donde no es raro encontrarse con lugareños bebiendo su bebida en la calle en taburetes de plástico.
En Vietnam, el café se puede tomar siguiendo recetas originales que harían escupir a un italiano su fuerte espresso: con leche condensada, yemas de huevo batidas, cubitos de hielo, yogur o, a veces, incluso con sal.
Una nueva ola de emprendedores está modernizando el sector, en un contexto de desarrollo económico y apertura al mundo.
– Robusta producer –
Su primer obstáculo: desafiar la opinión de sus padres, quienes crecieron con la idea de que el éxito llegaba a través de la medicina o el derecho.
“Los cafés se convirtieron en una forma de romper las normas vinculadas a la presión familiar para (…) trabajar en algo familiar y financieramente estable”, explica Sarah Grant, profesora asociada de la Universidad Estatal de California.
“También se han convertido en espacios de posibilidades donde las personas creativas pueden reunirse en comunidad”, continúa.
La historia de amor con el café es inseparable de la producción de granos, iniciada por los colonos franceses en la década de 1850.
Vietnam es el segundo productor de café del mundo, con el 17% de las cantidades de todas las variedades combinadas, detrás de Brasil, y el cultivo se concentra en las tierras altas y las montañas del norte.
El robusta, con un sabor considerado menos sutil que el Arábica, representa la gran mayoría de los volúmenes.
En los cafés de nueva generación, la carta ofrece una variedad de granos tostados de diferentes maneras, en ambientes elaborados, propicios para la socialización y… las redes sociales.
– Mercado en expansión –
“Cuando haces café, es casi como si fueras un artista”, dice Nguyen Thi Hue, una ex periodista de 29 años que instaló su tienda en un pintoresco callejón de Hanoi.
El sector de la cafetería vale 400 millones de dólares (360 millones de euros) y crece un 8% anual, señala la consultora de marcas Mibrand.
Pero la cifra podría estar subestimada, debido a que miles de empresas operan ilegalmente, estima Vu Thi Kim Oanh, profesora en un campus vietnamita de la universidad australiana RMIT.
La demanda puede atraer a personas que buscan un nuevo horizonte profesional, con un poco de dinero para empezar. “Si funciona, sigues adelante. Si no funciona, sigues adelante”, continúa.
Por el momento, está funcionando, hasta el punto de resistirse a las multinacionales extranjeras, atraídas por las perspectivas que el país ofrece a sus cien millones de habitantes.
La estrella de las cadenas internacionales, Starbucks, representará sólo el 2% del mercado en 2022, según Euromonitor International. La marca estadounidense abrió el año pasado su tienda número 100 en Vietnam, en diez años de presencia, mientras que en Tailandia tiene cinco veces más, aunque está menos poblada.
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