Si excluimos a Polestar y Volvo, dos filiales del fabricante chino Geely que prefieren presentarse como suecas, ninguna marca china vende vehículos eléctricos en Canadá. Pero con o sin impuestos, estos vehículos vendidos por la mitad del precio de los modelos que se encuentran aquí continúan acercándose al mercado canadiense.
Además, la reacción de los expertos del sector automovilístico canadiense no es especular sobre “si” los fabricantes chinos venderán vehículos eléctricos en Canadá, sino sobre “cuándo”.
“Es una cuestión de tiempo”, afirma Michelle LLambías Meunier, directora ejecutiva de Propulsion Québec, que representa al sector del transporte eléctrico de Quebec.
Lo que escucho en la industria es que el [surtaxe de 100 % sur les véhicules électriques chinois] en el peor de los casos, será sólo temporal, mientras el resto de la industria se adapta.
Michelle LLambías Meunier, directora ejecutiva de Propulsion Québec
Construye tus sueños
El fabricante chino más cercano a Canadá y Estados Unidos es BYD, cuyo lema es “Construye tus sueños”. Antes de que Canadá y Estados Unidos impusieran un recargo del 100% a los vehículos eléctricos ensamblados en China, uno de los mayores accionistas de BYD era Berkshire Hathaway, liderado por el multimillonario estadounidense Warren Buffett.
FOTO GILLES SABRIÉ, ARCHIVO EL NEW YORK TIMES
El lema de BYD, “Construye tus sueños”, aparece en la parte trasera de un vehículo del fabricante chino.
La empresa con sede en Omaha, Nebraska, redujo su participación en BYD durante el año pasado, de alrededor del 20% a menos del 5%. Las tensiones comerciales entre China y Estados Unidos la habrían convencido de que el rendimiento futuro de esta inversión sería inferior al esperado.
Porque incluso antes del recargo, Estados Unidos había incluido en elLey de reducción de la inflación (IRA) de 2022 una medida que impide la venta en suelo estadounidense de cualquier vehículo eléctrico cuya batería o determinados componentes electrónicos procedan de China.
Por tanto, la llegada de BYD a Estados Unidos no se producirá tan rápido como se esperaba. Pero sus vehículos ya se venden en México. BYD planea abrir una fábrica en suelo mexicano capaz de producir vehículos eléctricos para todo el planeta.
La industria automotriz china considera a México como un trampolín prometedor para la internacionalización. Además de BYD y Geely, propietaria de Polestar y Volvo, las marcas Nio, Great Wall Motors y Xpeng se encuentran entre las que tienen más probabilidades de arrasar en el mundo del automóvil en los próximos años, señaló recientemente la empresa financiera suiza UBS.
Como marcas japonesas
BYD podría ser el primero en llegar a Canadá. Los representantes canadienses de BYD se registraron en el Registro Federal de Lobistas el pasado mes de julio. Entre los motivos aducidos para hablar con el gobierno federal: el impuesto de importación, por supuesto, pero también “las condiciones de entrada en el mercado canadiense de un nuevo minorista de vehículos eléctricos ligeros”.
Además de las ventas directas, BYD anunció a mediados de agosto que pronto se ofrecerán 100.000 de sus vehículos en régimen de coche compartido, gracias a una asociación con la empresa estadounidense Uber, primero en Europa, luego en América Latina, en Australia, pero también… en Canadá.
Esto podría ser un paso más hacia su entrada a los Estados Unidos. Porque sin compradores estadounidenses, su crecimiento corre el riesgo de ser menos sostenido. BYD vio sus ingresos anuales aumentar de 24 mil millones a 112 mil millones de dólares canadienses entre 2018 y 2023, para luego aumentar más modestamente a 121 mil millones para el año financiero 2024 concluido el 30 de junio.
FOTO GILLES SABRIÉ, ARCHIVO EL NEW YORK TIMES
Taxis eléctricos BYD cerca de la sede del fabricante de automóviles en Shenzhen, China
Para irrumpir en América del Norte, BYD y otros fabricantes chinos podrían seguir el camino ya trazado por otros antes que ellos. “Es muy sencillo: se inspiran en lo que hicieron los japoneses hace más de 40 años”, afirma el presidente y director ejecutivo de la organización sectorial pancanadiense Electric Mobility Canada, Daniel Breton. “¡Desde entonces les ha ido bastante bien a las marcas japonesas! »
Breton podría citar también la entrada en Canadá de los primeros vehículos coreanos. A principios de la década de 1980, Hyundai pensó que conquistaría el mercado canadiense ensamblando sus automóviles localmente, particularmente en Bromont. La mala calidad de los primeros vehículos Hyundai obligó a la empresa a revisar su estrategia, pero la marca ahora tiene más éxito que la mayoría de sus competidores en el país.
“Tendremos que tener mucho cuidado cuando entren nuevos fabricantes en el mercado”, afirma. Es posible que estos vehículos no estén preparados para las condiciones de nuestras carreteras o para los efectos del invierno canadiense.
La fiabilidad más que incierta de los primeros vehículos eléctricos chinos que eventualmente se venderán en Canadá es lo primero que señala el experto en automoción de CAA Quebec, Jesse Caron, cuando se le pregunta sobre ellos.
Jesse Caron recuerda, a modo de advertencia, el entusiasmo generado en Canadá a finales de 2021 por la marca china Imperium, más conocida como Skywell, que empezó a aceptar depósitos de compradores canadienses interesados en vehículos eléctricos que esperaba vender con nosotros más adelante. Nunca sucedió.
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