El fabricante de automóviles keniano Mobius aspira a ofrecer un vehículo fabricado en África y diseñado para África. Pero la start-up no consigue superar las dificultades. Tras más de diez años de actividad, la empresa acaba de aceptar una oferta de adquisición, tras haber anunciado inicialmente su cierre a principios de agosto. Su ejemplo ilustra los desafíos que supone la fabricación de automóviles en África, en un mercado dominado en gran medida por las importaciones de segunda mano.
De nuestro corresponsal en Nairobi,
Un coche a un precio competitivo, todoterreno, adaptado a las carreteras –a veces malas– del continente y fabricado en África, tal es la apuesta de Mobius. Una apuesta audaz, reconoce Nicolas Guibert, su director general. Es difícil diseñar un vehículo completamente nuevo, invertir en herramientas y ser competitivo cuando se trabaja con un volumen muy pequeño, Él explica. Este es el problema con Mobius. El primer Mobius lanzado al mercado en 2015, es un coche que se vendió a 10 000 dólares, pero que cuestan 30 000 dólares para hacer la pieza. »
Se vendieron cincuenta vehículos antes de que Mobius decidiera parar la producción, para diseñar otro modelo, más barato de fabricar, que aún no ha salido al mercado. Mientras tanto y para intentar generar beneficios, la firma lanzó un vehículo chino, Ensamblado en Kenia, el Mobius IIISe han vendido un centenar de estos modelos, pero los mayores fabricantes de automóviles del país se están centrando en el montaje, sobre todo de vehículos pesados y pick-ups, con una parte de las piezas importadas.
” El mayor problema de Mobius desde el principio ha sido la recaudación de fondos. »
La industria y los proveedores locales luchan por desarrollarse frente a los coches de segunda mano. Son más baratos y representan el 80% de las compras según las estimaciones del sector. Hay tres grandes ensambladores de vehículos en Kenia que operan a una velocidad de aproximadamente 40% de su capacidad por falta de oportunidades de mercado, explica Rita Kavashe, directora general de Isuzu East Africa, un ensamblador de vehículos de la región. Por lo tanto, no tiene sentido económico que un proveedor local empiece a fabricar parabrisas, por ejemplo, en pequeñas cantidades, ya que no le permite alcanzar una calidad satisfactoria ni ofrecer un precio competitivo en comparación con otros países como Tailandia, Sudáfrica o Egipto. »
Además, el CEO de Mobius ha se enfrenta a otro reto: la financiación. ” El mayor problema de Mobius desde el principio ha sido la recaudación de fondos. “, señala Nicolás Guibert. Muchos inversores se detienen cuando hablamos de África. Además, estamos en el sector manufacturero, que tampoco gusta mucho a los inversores. También estamos en el sector del automóvil, que es algo que asusta a los inversores porque se considera que requiere mucho capital. »
Un entusiasmo reforzado por el hecho de que Mobius era una empresa que aún no daba beneficios. Si sus dificultades empujaron a la start-up a la liquidación, su comprador espera, según Nicolas Guibert, continuar con la marca.
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