¿Conoce usted el TPA?

¿Sabías que si un minorista al que le compras un ordenador o un televisor te vende al mismo tiempo un plan de protección, el impuesto que se suma a la compra de este seguro se denomina Impuesto sobre la Prima de Seguro (TPA, por sus siglas en inglés) y equivale al 9 % de la prima? En este tipo de plan, si te cobran el GST y el QST (15 %), estás pagando demasiados impuestos. Los consumidores lo han aprendido a las malas.

¿Qué es TPA?

Se trata del impuesto que se debe pagar por un producto de seguro. Los planes de protección que ofrecen los minoristas de productos electrónicos, por ejemplo, se consideran seguros. Por lo tanto, se les debe aplicar el GST. En el caso de una garantía extendida, sin embargo, el consumidor tendrá que pagar el GST y el QST. ¿La diferencia entre ambos? “Un plan de garantía no cubre el riesgo, el aspecto accidental”, resume M.^mi Benoît Gamache, de CBG Avocat. Según él, los minoristas a veces presentan los planes de protección como garantías extendidas de forma errónea, lo que hace que recauden más impuestos de los que deberían.

¿Por qué hablar de ello ahora?

El jueves se presentó una demanda colectiva contra una docena de minoristas: Best Buy, Costco, Walmart, Bureau en Gros, Home Depot, Groupe BMTC (Tanguay), RONA, Corbeil, Surplus RD, Brick, Meubles Léon y Apple Canada. Al adquirir un plan de protección de $629,99 al comprar una computadora, Charles-Olivier Rivard, un cliente de Best Buy que inició la demanda colectiva, tuvo que pagar el GST y el QST (15%), cuando debería haber pagado el GST (9%). El Sr. Rivard se dio cuenta más tarde de que había pagado demasiados impuestos.

¿Qué críticas se hacen a los minoristas afectados?

Estos comerciantes supuestamente recaudaron “el GST y el QST cuando vendieron planes de protección, mientras que es el GST (9%) el que se aplica cuando estos califican como productos de seguro”, indica el comunicado de prensa publicado el viernes por M^mi Benoît Gamache y M.^mi Benoît Marion, los dos abogados que encabezan la demanda colectiva. En el caso del Sr. Rivard, que compró un plan de protección por valor de 629,99 dólares con la compra de su ordenador, “debería haber pagado un impuesto equivalente al 9% sobre el precio de venta, es decir, 56,70 dólares, mientras que pagó 94,34 dólares en concepto de GST/QST”, se lee en la solicitud de autorización para iniciar una demanda colectiva. “Les digo que les estoy vendiendo una garantía extendida, pero eso no es cierto y les estoy cobrando más”, explica el Sr.^mi Gagnon: Hay una “tergiversación”, intencional o no, pero sigue existiendo.

Si se acepta la solicitud, ¿qué podrían obtener los clientes afectados?

En este momento no está claro si se aceptará la solicitud. Se espera una decisión dentro de 12 a 18 meses. Si proceden, “los abogados estiman que se podrían pagar 60 millones de dólares a los clientes por cada mil millones de dólares en volumen de ventas del plan de protección”. Se pide a los minoristas que reembolsen el 6% del sobrepago de impuestos. No está claro cuántos clientes podrían recibir un reembolso o cuándo se deben haber realizado las compras para calificar.

¿Qué dice la Oficina de Protección al Consumidor (OPC)?

“No podemos clasificar las denuncias para extraer aquellas que puedan estar relacionadas con este tema, pero creemos que son muy pocas, si es que hay alguna, dado que la mayoría de los consumidores no son conscientes de que la protección que les vendieron es un seguro y que los impuestos se calculan de forma diferente”, respondió por correo electrónico el portavoz de la OPC, Charles Tanguay. “Los consumidores afectados deberían estar atentos al resultado de esta demanda colectiva para, en su caso, recibir una compensación”.

¿Y los minoristas objetivo?

La Prensa Intentamos obtener las reacciones de muchos de los minoristas afectados, pero la mayoría no nos respondió. El departamento de comunicación de RONA simplemente escribió por correo electrónico que la empresa no haría comentarios.