Desde hace quince años, una antropóloga francesa explora el lugar que ocuparon las personas con discapacidad entre nuestros antepasados. Lejos de ser rechazadas, siempre fueron atendidas, como revelan los vestigios arqueológicos. Con motivo de los Juegos Paralímpicos, Valérie Delattre hace balance de sus descubrimientos para Sciences et Avenir.
Este artículo está extraído de la revista mensual Sciences et Avenir n°931, de septiembre de 2024.
Todo empezó con un encuentro. Hace unos quince años, la arqueoantropóloga Valérie Delattre, especialista en prácticas funerarias y religiosas desde la protohistoria hasta la Edad Media, se cruzó con el campeón paralímpico Ryadh Sallem. Él le preguntó: “¿Cómo lo hacían antes personas como yo? “Valérie Delattre comprende que la arqueología nunca se ha planteado realmente esta pregunta y decide intentar responderla.
Hoy, la mujer que dirige un programa llamado “Arqueología de la Discapacidad” dentro del Instituto Nacional de Investigaciones Arqueológicas Preventivas (Inrap) ha contribuido a la existencia científica de este eje, tan revelador de las sociedades del pasado. “Anteriormente, los esqueletos 'extraordinarios' siempre se habían considerado desde una perspectiva de récords mundiales Guinness. Pero pronto nos dimos cuenta de que podían decirnos mucho sobre el estado de un grupo, su organización y la forma en que los individuos se cuidaban entre sí. “Aún era necesario comenzar por definir la noción de “handicap”.
Hoy en día, los organismos internacionales, incluida la Organización Mundial de la Salud (OMS), la consideran sobre todo como una “impedimento” “, a “deficiencia que causa incapacidad “Pero para los arqueólogos es difícil aplicar este concepto a todas las épocas. “Un agricultor neolítico no se veía obstaculizado de la misma manera que un atleta griego antiguo o un monje cisterciense medieval. Y como esta noción de obstáculo evoluciona a lo largo de los siglos y milenios, hemos tenido que adoptar continuamente nuevos puntos de vista. “
Los rastros más antiguos de discapacidad observados en la historia de la humanidad datan de hace aproximadamente medio millón de años. En la Sima de los Huesos, en el sur de España, se encontraron una treintena de individuos preneandertales, entre ellos un hombre de unos 45 años que padecía el síndrome neandertal.[…]
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