Entrevista con Souleymane Bachir Diagne

Es una de las figuras más eminentes de la filosofía africana. Nacido en Saint-Louis, Senegal, en 1955, Souleymane Bachir Diagne realizó sus estudios superiores en Francia y hoy trabaja en Estados Unidos. Aunque primero estudió lógica y matemáticas, su carrera también lo llevó a interesarse por la filosofía islámica, la traducción, el diálogo intercultural y, hoy en día, la cuestión más general del universalismo. ¿Cómo pueden dialogar las culturas, cuando las noticias parecen describir con mayor frecuencia un mundo en guerra? Para este profesor de la Universidad de Columbia, negro y musulmán en una sociedad blanca y cristiana, siempre a caballo entre África, Europa y América, ésta no es una cuestión teórica sino una realidad cotidiana. abogado de un universalismo lateral » y dinámico, muestra que el desafío no es tanto proponer una nueva base de valores, sino imaginar nuevas formas de reunirse para dialogar y debatir.

Creciste en Saint-Louis, Senegal. ¿Qué influencia tuvo su país natal en su pensamiento?

Saint-Louis ha sido una ciudad mixta desde el principio. Nació a la vez francesa y africana, acogió a numerosos inmigrantes a lo largo de su historia (marroquíes, mauritanos, etc.) y sigue siendo un importante centro intelectual de la cultura islámica de África Occidental. Allí se crearon escuelas francesas desde principios del siglo XIX.^mi siglo, mientras que la ciudad recibió el estatus de “comuna con plenas funciones”: los habitantes no eran súbditos del Estado francés sino ciudadanos representados por un diputado en la Asamblea. Todo esto crea un estado de ánimo “Saint-Louisiano”: en Senegal existe incluso una expresión única en wólof para designar a los “hijos de Saint-Louis”, mientras que no decimos “los hijos de Dakar” o “los hijos de Dakar” de Gorée”, por ejemplo. Es una cultura de mezcla, valorando la educación y la investigación intelectual. Mis padres me transmitieron su deseo de ir a la escuela, mi madre porque siempre se preguntó cómo habría sido su vida si hubiera estudiado durante mucho tiempo y mi padre porque se había adaptado demasiado tarde a sus gustos, a esa edad. de sólo 12. Era un lector voraz, nuestras bibliotecas estaban abarrotadas por todas partes. Recuerdo las obras completas de Sartre y Camus, los tratados coránicos de grandes maestros musulmanes, pero también numerosas novelas. A veces mi padre recitaba los primeros párrafos de Atlántida (1919) de Pierre Benoît, a quien conocía de memoria.

Y a ti, ¿cuáles fueron las primeras historias que te impactaron?

Mi madre me contó muchas historias. Uno de mis primeros libros debe ser La bella historia de Leuk-le-Lièvre (1953). Se trata de una colección para niños escrita por el futuro presidente Léopold Senghor y el maestro Abdoulaye Sadji. En Senegal, la liebre ocupa el mismo lugar que el zorro en Francia. Es un animal inteligente pero astuto. Cada cuento ilustra una moraleja sencilla: la gula siempre es castigada, la astucia puede triunfar sobre la fuerza, etc. Pero al releerlo ya de adulto, me di cuenta de que los capítulos forman un ciclo: Leuk-la-Liebre poco a poco transmite su malicia y su sabiduría al último animal nacido, un pequeño humano criado por leones. Le hace consciente de la ayuda mutua y la solidaridad, lo que le permite regresar a su pueblo de origen y convertirse en su rey. Es un relato iniciático que promueve la educación y el humanismo. Posteriormente, ya siendo adolescente, me atrajeron especialmente las novelas de alcance filosófico. Me encantaban las de Jean-Paul Sartre, cuyas obras también leía, ¡aunque no las entendía todas! Estas lecturas personales fueron cruciales para mi formación, porque en el colegio estudiamos clásicos en francés antiguo, como los poemas medievales de Rutebeuf, lo cual era absurdo y poco educativo en realidad.

¿Qué te llevó a estudiar filosofía en Francia?

En Senegal, tuve la suerte de ser admitido en una escuela secundaria de excelencia, donde se reunían los estudiantes mejor clasificados que ingresaban al sexto grado y los hijos de cooperantes franceses. Fue en el último año cuando descubrí el sistema de clases preparatorias. Les recuerdo que el propio Senghor se había formado en el instituto Louis-le-Grand de París y que fue un modelo para muchos jóvenes senegaleses. Esto me impulsó a elegir el mismo establecimiento cuando ingresé en Hypokhâgne. Al mismo tiempo, también tuve la oportunidad de continuar mis estudios en INSA Lyon, una importante escuela de ingeniería. ¡Tomé el avión a Francia en total indecisión! Amaba la filosofía, pero también amaba las ciencias y las matemáticas. Finalmente opté por el camino de la pasión, en un momento en el que todavía podíamos permitírnoslo. Eran principios de los años 70, había pleno empleo y un ambiente optimista… Si hoy tuviera que elegir lo mismo, probablemente apostaría por la carrera de ingeniero. En preparación, aprendemos humildad. Después de acostumbrarte a ser el mejor de tu clase, descubres por primera vez que puedes sacar malas notas. O reprobar primero el examen Normale Sup antes de aprobar, como me ha sucedido a muchos.