Jon Adalsteinsson importa pescado de Islandia a Suiza desde hace casi 30 años.zvg
Hace 30 años, Jon Adalsteinsson y Hilma Sveinsdottir fundaron una empresa en Brugg (AG) para importar pescado fresco de Islandia a Suiza. El propietario nos habló de su desarrollo y del producto típicamente islandés en el que se centra actualmente.
Simone Brändlin / ch media
Ya sea que ofrezca trucha ártica a sus invitados para la víspera de Año Nuevo o disfrute de un skyr de arándanos de Coop, es muy probable que encuentre un producto islandés en su plato. Los distribuye Jon Adalsteinsson, un islandés que vive en la región de Brugg (AG) desde hace treinta años.
Junto a su esposa Hilma Sveinsdottir, también islandesa, y a la suiza Marlise Umiker, el empresario fundó en 1994 Ice-Co, una empresa centrada exclusivamente en el pescado. Mientras que la oficina central está en Hafnarfjörður, Islandia, la oficina de ventas está ubicada en Brugg, en el cantón de Aargau.
La empresa nació de una observación: “Mi esposa y yo siempre nos quejábamos del pescado en Suiza”, explica Jon Adalsteinsson. Ambos no estaban acostumbrados a la menor calidad y oferta reducida de nuestros países. “A menudo nos preguntamos si no podríamos cambiar eso”.
Jon Adalsteinsson e Hilma Sveinsdottir, ambos islandeses, tienen un negocio en Brugg.zvg
Y como a veces en la vida, el azar hace que las cosas sucedan… “Yo tenía una empresa de TI llamada ‘Men&Mice’ y trabajábamos con marcas suizas conocidas como Migros o UBS”. Sin embargo, el padre de su socio es dueño de una pequeña granja de carbón en Islandia. “A las tres de la madrugada, después de beber mucho aguardiente, me preguntó si podíamos vender su pescado en Suiza y le respondí con euforia: ‘Por supuesto que podemos, salud’”.
Esta tarde en Islandia marcaría el comienzo de su nueva carrera. Porque desde entonces todo ha sucedido muy rápido. “Luego envió tres o cuatro cajas de carbón a Suiza y yo corrí al aeropuerto de Zúrich con mi pequeño Mitsubishi para recoger el pescado”.
El pescado favorito de los suizos
Al principio, en la industria, esta idea absurda provocó risas. Pero está claro que pronto se convertirá en algo duradero. Los Adalsteinsson están haciendo crecer su negocio de forma lenta pero segura. Además de carbón, importan gallineta nórdica, rodaballo y bacalao, el pescado favorito de la población suiza, revela el empresario.
“Los suizos prefieren comer bacalao”
Jon Adalsteinsson
El siguiente y evidente paso para la joven empresa de Brugg es conquistar el corazón de Migros y convertirlo en su cliente. Seguido de Cooperativa. “Ya era inusual que fuéramos los principales proveedores de los dos grandes minoristas”, recuerda Jon Adalsteinsson.
Después de configurar la logística, surgirán otros obstáculos en su camino. Los compradores suizos, por ejemplo, exigen pescado salvaje del tamaño de una galleta y porciones siempre exactamente del mismo tamaño. Esto sin tener en cuenta que las normas sobre sostenibilidad en Islandia son muy estrictas. Encontrar un acuerdo requirió mucha paciencia y trabajo.
“Pero nuestro pescado siempre estaba fresco. Cuando Coop, por ejemplo, pidió productos el martes para el jueves, todavía estaban nadando en el mar cuando se realizó el pedido.
Jon Adalsteinsson
Skyr, la nueva estrella
Mientras tanto, la empresa ha adaptado su cartera. Por ejemplo, el bacalao, aunque es un clásico navideño, ya no lo suministra la empresa Ice-Co de Brugg. “El mercado ha cambiado. Cuando empezamos, Islandia apenas exportaba pescado a Suiza”.
“La competencia y la presión sobre los precios es tal que ya no podemos ser competitivos”
Jon Adalsteinsson
La rentabilidad ya no está asegurada, por lo que la empresa se ha retirado prácticamente del mercado de pescado. Continúa vendiendo trucha ártica y pronto se lanzará al salmón ahumado. Porque en Islandia estamos trabajando actualmente en un concepto sostenible: los peces ya no se capturan en el mar en recintos cerrados, sino en un estanque en tierra firme. “Actualmente estamos estudiando las granjas de salmón y considerando importar el pescado a Suiza”. Pero por el momento todavía no hay nada listo, precisa el fundador de Ice-Co.
De hecho, la empresa también se ha centrado recientemente en un producto lácteo cremoso y rico en proteínas: el skyr. Puede encontrar la marca islandesa Isey en Coop, para quien Ice-Co anuncia el producto. La marca también patrocina a la selección femenina de fútbol de Islandia, que este verano hará escala en Suiza para disputar la Eurocopa. La empresa Brugg también apoya el próximo Campeonato Mundial de Caballos Islandeses en Gebenstorf (AG). “Tenemos muchos proyectos y, sobre todo, vemos un gran potencial para skyr en nuestro país”, continúa el empresario.
Traducido y adaptado del alemán por Léa Krejci.
