Ubicada en los suburbios occidentales de Urumqi, la fábrica se había convertido en un caso clásico de sensibilidad comercial para las marcas occidentales en China. Volkswagen anunció finalmente, el miércoles 27 de noviembre, la venta de su centro industrial en la capital de Xinjiang, así como de una pista de pruebas de vehículos en una zona desértica, a 240 kilómetros de distancia, en esta región conocida por la represión de la minoría uigur.
El gigante alemán inauguró el polígono industrial de Urumqi en 2013, respaldado por el socio chino con el que la legislación le obligaba a operar, el grupo automovilístico estatal de Shanghai SAIC, para montar un modelo entonces símbolo de un determinado estatus social, el Santana. La presencia de líneas de producción occidentales en esta zona del lejano oeste de China se ha vuelto difícil de defender, después de que se estableciera un sistema masivo de campos de internamiento a partir de 2016.
Probablemente un millón de miembros de las minorías musulmanas de la región fueron enviados allí como parte de una política de adoctrinamiento sistemático en respuesta a una serie de ataques terroristas. El uso de trabajos forzados para no dejar ninguna posibilidad de ocio, después de la fase de internamiento para la reeducación, ha complicado aún más la ecuación para las empresas presentes en el lugar.
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En 2019, la evolución del mercado llevó a Volkswagen a suspender el montaje en esta planta para dedicarla a pruebas técnicas, pasando la plantilla de 650 empleados a 197. Ese mismo año, la Periódico del sur de Alemania reveló un “acuerdo de buena vecindad” con la política que prevé “entrenamiento patriótico” y un “entrenamiento militar” a los trabajadores de la fábrica, que empleaba a una cuarta parte de los uigures. El grupo de Wolfsburgo era la mayor multinacional de la zona, fue criticado por asociaciones de defensa de derechos y por la comunidad uigur exiliada por haber encargado una auditoría social que sólo miraba superficialmente para concluir que no había problemas.
Sesiones ideológicas antes del horario laboral
Luego, en febrero de 2024, una investigación del investigador detrás de una parte importante de las revelaciones sobre la situación en Xinjiang, Adrian Zenz, publicada en el diario económico Handelsblattcontó cómo el subcontratista trasladó a uigures del sur de la región a las obras de construcción de la inmensa pista de pruebas, cerca de la ciudad de Tourfan, con el pretexto de una política de erradicación de la pobreza. Aparecieron allí con uniformes militares, en 2017 y 2018, en plena represión, con sesiones ideológicas antes de la jornada laboral.
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