“Si el presidente Trump le pidiera que renunciara, ¿se iría?” “No” “¿No crees que estarías legalmente obligado a irte?” “No”, respondió tajantemente Jerome Powell, presidente de la Reserva Federal, cuando le hicieron estas preguntas tras la nueva elección de Donald Trump. Desde su primer mandato, el presidente estadounidense no ha dejado de atacar verbalmente a los dirigentes de la Reserva Federal. Cree que debe participar en las decisiones de política monetaria y, como hombre de negocios, tener mejores instintos que los dirigentes de la Reserva Federal. El tiempo dirá cómo se desarrollará el nuevo mandato de Donald Trump. Sin embargo, está muy claro que atacar a un banco central es una mala idea, porque quien quiere precios estables necesita un banco central independiente. Sólo necesitamos mirar a Turquía o Venezuela para convencernos: los jefes de Estado de esos países han secuestrado la política monetaria y han provocado una inflación galopante. Afortunadamente, en Suiza estamos lejos de eso. ¿A menos que?
El Banco Nacional Suizo (BNS) también es objeto de críticas políticas periódicamente. Un análisis de los objetos parlamentarios presentados desde 2014 muestra que a todos los partidos les gustaría opinar sobre la política monetaria. Pero son, con diferencia, el Partido Socialista y los Verdes quienes lanzan la mayor cantidad de ataques. Están en el origen de más de la mitad de las intervenciones contra el BNS. Se trata de la utilización del balance, de nuevas tareas (especialmente en el ámbito medioambiental) o de la composición del consejo de administración. Es bastante irónico que los políticos cuestionen la competencia del BNS para el uso inteligente del balance, mientras que esta misma institución de repente es vista como un actor clave en las cuestiones medioambientales.
Una evaluación de los objetos caídos a lo largo del tiempo muestra que los ataques dirigidos al BNS son reacciones a los acontecimientos actuales. Cuando el BNS elevó el tipo mínimo e introdujo tipos de interés negativos en 2015, el mandato y el uso de tipos de interés negativos fueron repentinamente cuestionados en el Parlamento. Cuando surgió la amenaza de un elevado gasto público debido a la pandemia de COVID-19, de repente hubo que financiarlo con fondos del Banco Nacional. Muchos actores políticos tienen sobre todo un objetivo: ampliar su esfera de influencia a la política monetaria. El poder de la política monetaria, cuyas decisiones impactan en la economía como pocas cuestiones tratadas en el Parlamento, es demasiado tentador. Y es esta tentación la que, a lo largo de la historia, ha llevado regularmente a imprimir dinero y alimentar la inflación.
Vemos que señalar con el dedo a Estados Unidos es exagerado. Muchos actores políticos, especialmente en la izquierda del espectro político, desean explotar el BNS. Sin embargo, la aplicación de estos objetivos también tendría un efecto negativo sobre la estabilidad de precios en Suiza. Si, por ejemplo, se confiaran al Banco Nacional tareas medioambientales, el objetivo de la estabilidad de precios perdería su importancia y el balance ya no se gestionaría según los principios de la política monetaria. Si, bajo presión política, el BNS financiara el gasto público, la estabilidad de precios pronto daría paso a la maximización de beneficios. El reciente expediente político examina este “museo de los horrores”.
Una restricción de la independencia del banco central –ya sea en Estados Unidos o Suiza– sería fatal. Tengamos cuidado de no ser arrogantes cuando comentamos los ataques de Donald Trump a la Reserva Federal estadounidense, porque también en Suiza algunas personas están tratando de explotar la política monetaria. Y aquí es donde podemos actuar: debemos rechazar enérgicamente los ataques de los políticos contra el BNS.
