Instalado en Alta Francia desde hace casi 24 años, el gigante japonés ha logrado mantener la producción de vehículos urbanos, Yaris y Yaris Cross, en Francia.
Casi 24 años después del inicio de la producción del Yaris en Valenciennes (Norte), Toyota, primer fabricante de automóviles del mundo, no lamenta la elección de Francia, que podría haber parecido arriesgada a finales de los años 1990.
En aquel momento, el desempleo azotaba la región. La industria textil y la industria siderúrgica han abandonado el Norte. Jean-Louis Borloo, alcalde de Valenciennes de 1989 a 2002, trabajó duro para reindustrializar Valenciennes. En 1997 consiguió convencer a Toyota para que se instalara allí. En los despachos ministeriales muchos dudan de la viabilidad del proyecto. Por su parte, los fabricantes franceses temen olvidarse de las plumas.
« Nos daremos cuenta de que la globalización es un activo para nuestra región que está recuperando todo su atractivo.respondió Jean-Louis Borloo durante la firma del protocolo con Toyota, en diciembre de 1997, en plena convivencia Chirac-Jospin. Tenemos un gran canal con la conexión Sena Norte en 2005, una mano de obra industrial de calidad, una universidad tecnológica, cientos de hectáreas disponibles. Nos encontramos en el cruce de una red de autopistas que conducen a Alemania, Bélgica y Holanda y, a través del túnel, a Gran Bretaña, donde Toyota ha instalado su primera fábrica europea. »
La fábrica francesa más productiva
El trasplante ha tenido buenos resultados en Francia. Este martes, el grupo celebra a bombo y platillo el ejemplar número cinco millones producido en Onnaing, en las afueras de Valenciennes, en presencia de Marc Ferracci, ministro responsable de Industria. Un motivo de orgullo para los cinco mil trabajadores de la fábrica que, desde 2022, es la que produce más vehículos al año en Francia.
En sus inicios, el sitio montaba coches urbanos térmicos e incluso diésel, mientras que otros fabricantes trasladaban progresivamente estos pequeños modelos a Europa del Este o al Norte de África. Los modelos híbridos harán su debut en 2012 junto con los térmicos. El éxito de estos motores térmicos asistidos por una pequeña batería eléctrica que se recarga al frenar, de los que Toyota es líder mundial, refuerza la producción de la planta de Onnaing. Es cierto que consumen menos combustible y emiten menos CO2.
El grupo japonés ha invertido 400 millones de euros en los últimos años para modernizar la fábrica de Onnaing y montar dos modelos: el Yaris y luego su versión SUV, el Yaris Cross. El número de robots se ha duplicado desde 2017, hasta casi 600 máquinas. Los robots realizan el prensado de piezas de acero, soldadura, inyección de parachoques, pintado bajo pedido, etc.
Coches 100% híbridos.
Los dos coches producidos en Onnaing garantizaron la sostenibilidad del lugar. Toyota lanzó 80.000 Yaris y 200.000 Yaris Cross de esta fábrica en 2023. El “Made in France” dio en el blanco entre los clientes. Toyota prevé aumentar la producción y alcanzar los 300.000 vehículos producidos en la planta francesa, que exporta el 70% de su producción a Europa. Desde abril, la fábrica se dedica íntegramente a la fabricación de híbridos, cuyas ventas se están disparando mientras que las de vehículos 100% eléctricos se están desacelerando.
¿El gigante japonés se decidirá a montar vehículos 100% eléctricos en Onnaing en los próximos años? Esta es la esencia de la historia, pero por el momento aún no se ha anunciado ningún calendario.
Onnaing compite con otros sitios. Toyota tiene varias fábricas en la zona “europea”: en el Reino Unido, donde se produce el Corolla, en la República Checa, donde se ensamblan los pequeños Aygo y Yaris. En Türkiye, donde se producen los crossovers C-HR. La electricidad libre de carbono producida en Francia gracias a la energía nuclear podría favorecer a la central de Valenciennois.
