¿De nuevo? Quienes tengan excelente memoria o los más diligentes en los asuntos municipales recordarán un animado debate que tuvo lugar hace unos diez años precisamente en torno a los nuevos contadores de la red Hydro-Sherbrooke. Esta nueva tecnología suscitó entonces serias preocupaciones entre los ciudadanos, como en el resto de la provincia, mientras Hydro-Québec también estaba haciendo el cambio.
Sólo que los contadores seleccionados en Sherbrooke no eran los mismos, explica hoy David Seminaro, jefe de la división de líneas de Hydro-Sherbrooke. En este caso, hemos optado por medidores de radiofrecuencia que no se consideran “inteligentes” en el sentido de que no se comunican directamente con la unidad central.
“Simplemente hablan. En cierto modo son sordos”, resume Seminaro, hablando de medidores “que se comunican unidireccionalmente”. E incluso los datos transmitidos sólo se transmiten a corta distancia. Por lo tanto, los empleados de Hydro-Sherbrooke deben conducir por las calles para recoger las lecturas de los contadores, lo que se hace aproximadamente cada dos meses en cada hogar. Es más eficiente que ir leyendo cada contador de casa en casa, pero aún está lejos de estar a la vanguardia de la tecnología.
Actualización progresiva
¿Pero por qué diste este medio paso? Aunque el Sr. Seminaro no se encontraba entonces en Hydro-Sherbrooke, supone que la decisión debe haber estado ligada principalmente a razones económicas. A 60 dólares por metro, la escala del proyecto de sustitución está lejos de ser la misma que la de los contadores inteligentes.
De hecho, la operación realizada entre 2011 y 2016 en Sherbrooke habrá costado alrededor de 8 millones, informa el jefe de división de Hydro-Sherbrooke. Para avanzar hacia los contadores inteligentes, la administración municipal optó por una estimación de 50 millones, abiertamente calificada de aproximada a estas alturas.
David Seminaro, jefe de la división de líneas de Hydro-Sherbrooke, durante una presentación en septiembre en el ayuntamiento. (Maxime Picard/Archivos La Tribune)
Como se informó La tribuna A principios de otoño, Sherbrooke sin duda incluirá el proyecto en su próximo programa quinquenal de gastos de capital, pero sin cuantificarlo, ya que la estrategia de financiación es todavía muy incierta. Todavía sabemos que la ciudad espera un apoyo considerable de Quebec, pero dada la situación particular de su servicio municipal de distribución de electricidad, probablemente será necesario desarrollar un acuerdo gradual.
En un contexto de transición energética, la adquisición de nuevos contadores resulta especialmente crucial, según David Seminaro. Hydro-Sherbrooke ya está invirtiendo 3,5 millones de dólares para actualizar su sistema de facturación con el fin de ofrecer eventualmente precios diferenciados según la hora del día, para, por ejemplo, mitigar los picos de consumo en la red.
“Herramienta importante”
Con contadores inteligentes, Hydro-Sherbrooke podría finalmente unirse a Hydro-Québec y ofrecer las mismas opciones de precios. Esto todavía no es una obligación legal, pero Seminaro no excluye que eventualmente pueda serlo.
“Para que los ciudadanos puedan comprender mejor su consumo de energía, el contador se convierte en una herramienta importante”, afirma también, refiriéndose al nivel de precisión que se podría ofrecer a los clientes.
Excepto que los últimos dispositivos de la tecnología anterior se instalaron en 2016. Entonces, ¿terminaríamos cambiando contadores que todavía estaban en buen estado? David Seminaro reconoce que esta no es la secuencia óptima para maximizar la vida útil de los dispositivos, pero al mismo tiempo, deben ser reexaminados después de 8 a 10 años para validar su estado y el mantenimiento requerido se vuelve cada vez más frecuente. Sin financiación adjunta, todavía no sabemos qué tan pronto los residentes de Sherbrooke tendrán nuevos medidores inteligentes.
