A menudo escuchamos que a Hydro-Québec le falta energía durante las horas punta. En el polígono industrial de Bécancour hay una pequeña central eléctrica alimentada por gas natural que pertenece a una compañía petrolera occidental. Me pregunto cómo es posible que, al parecer, nunca haya funcionado y que Hydro pague varios millones al año para respetar su contrato.
– Yvon Dupuis, Victoriaville
Publicado a las 1:34 a.m.
Actualizado a las 8:00 a.m.
Se suele decir que la historia se repite y usted ha dado un buen ejemplo. En 2003, el presidente de Hydro-Québec, André Caillé, y el gobierno de Quebec anunciaron que Quebec corría el riesgo de quedarse sin energía en los próximos años. Se está considerando la construcción de una central eléctrica de gas natural porque podría entrar en producción rápidamente. El primer proyecto previsto, Suroît, situado en Beauharnois, en Montérégie, fue abandonado debido a la polémica que suscitó. Hydro-Québec, sin embargo, cuenta con el apoyo del gobierno para construir una central eléctrica de gas natural en Bécancour.
Se concluye un contrato con TransCanada Energy para construir rápidamente una central eléctrica de gas natural de 500 megavatios. La central construida con un coste de 500 millones estuvo lista para funcionar en 2006 y abastecerá a Quebec de electricidad durante 20 años.
Pero en este corto tiempo, el contexto ha cambiado. La escasez de electricidad prevista se ha convertido en un excedente, por lo que Hydro-Québec no necesita la producción de la central eléctrica de Bécancour. La central eléctrica nunca funcionó. Pero como firmó un contrato de suministro por 20 años con la empresa de Alberta, la empresa estatal debe pagar como si comprara su producción.
A razón de aproximadamente 50 a 75 millones de compensaciones pagadas cada año, se pagaron en vano varios miles de millones de dólares a TransCanada Energy.
Avanzamos 20 años. En 2023, el presidente de Hydro-Québec y el gobierno de Quebec anuncian que Quebec corre el riesgo de quedarse sin energía en los próximos años. El pasado mes de noviembre, Hydro-Québec publicó un plan de inversiones de 150 mil millones para aumentar su producción de electricidad y satisfacer la creciente demanda durante los períodos punta.
Se discute el reinicio de la central eléctrica de gas natural de Bécancour, con su conversión a gas natural renovable.
El plan de acción del CEO Michael Sabia dice esto:
“Estamos considerando convertir la central térmica existente de TransCanada Energy en Bécancour a gas natural renovable (RNG) para garantizar la estabilidad de la red durante los días más fríos del invierno y durante las horas pico. Es decir, se utilizará de forma limitada como póliza de seguro. El uso de GNR para esta central eléctrica de reserva garantizaría la coherencia con el objetivo de descarbonización de Quebec. »
No es la primera vez que Hydro-Québec menciona la posibilidad de reactivar la producción de la planta de gas.
¿Será esta vez la adecuada? Quizás sea así, porque las necesidades energéticas de Hydro-Québec durante las horas punta siguen aumentando.
TransCanada Energy sigue siendo propietaria de la central y el contrato entre Hydro-Québec y la empresa de Alberta sigue en vigor, afirmó el portavoz de la empresa estatal, Maxime Huard-Lefebvre.
Este contrato firmado en 2006 finalizará en el otoño de 2026, afirmó. La planta todavía está en funcionamiento. A seguir.
