Acusada tras el escándalo de las pizzas Buitoni contaminadas, Nestlé también fue acusada de tratamientos ilícitos de aguas minerales supuestamente naturales o de manantial. Dos casos que sacudieron a la empresa agroalimentaria número uno del mundo. Y lo obligó a tomar decisiones estratégicas.
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El gigante suizo se deshizo, en 2023, de la fábrica de pizzas congeladas Buitoni en Caudry, en el norte. Al mismo tiempo, optó por desvincularse del negocio de la pizza congelada en Europa creando una empresa conjunta con el fondo de inversión PAI, con una participación minoritaria.
Ahora es el turno del negocio del agua embotellada de estar en el centro de atención. Laurent Freixe, el nuevo jefe de Nestlé, que tomó las riendas del grupo Vevey el 1es Septiembre, tras la sorpresiva salida de su predecesor, el alemán Ulf Mark Schneider, toma el mando. Anunció el martes 19 de noviembre, durante un seminario para inversores, que la actividad de Nestlé en el segmento de agua y bebidas de alta gama se escindiría del 1es enero de 2025 y puesto bajo el liderazgo de Muriel Lienau, actual responsable de Nestlé Waters Europa.
Ante la ola de inflación
“La nueva dirección evaluará la estrategia para esta actividad. Esto incluirá la exploración de oportunidades de asociación para permitir que las marcas icónicas y los pilares de crecimiento de Nestlé alcancen su máximo potencial”.declara el grupo en un comunicado de prensa. Una posible retirada, o al menos un distanciamiento, está sobre la mesa. En 2021, Nestlé vendió sus marcas regionales de agua de manantial en Norteamérica a dos fondos de inversión, por un importe de 4.300 millones de dólares (4.000 millones de euros). Sin embargo, la operación no afectó a marcas internacionales como San Pellegrino, Perrier o Acqua Panna.
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Esta decisión forma parte del plan de acción presentado el martes a inversores y analistas durante el Día de los Mercados Financieros centrado en el tema “Acelerar Nestlé”. De hecho, Freixe tiene un mandato claro: el gigante agroalimentario debe volver a un marcado crecimiento orgánico (sin adquisiciones). El grupo apuesta a medio plazo por un incremento anual del 4% en su actividad, acompañado de un aumento de los márgenes, por encima del 17%. Sin embargo, en julio, Schneider se vio obligado a rebajar sus previsiones de crecimiento de la facturación para 2024, del 4% al 3%. El hacha de su derrocamiento cayó inmediatamente después. En octubre, esta previsión de crecimiento se revisó nuevamente a la baja y hoy se mantiene en el 2%.
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