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Después de haber llegado a un acuerdo con Managem, antiguo operador de la mina El Hammam, para la adquisición de las acciones de Samine, Atlantic Tin tiene nuevas perspectivas de desarrollo que quiere aprovechar este nuevo activo para la reactivación de su proyecto de estaño Achmmach, pospuesto varios veces.
El perímetro minero de Samine, que permite la unión entre el proyecto Achmmach y el prospecto Bou Jaj, es dos veces más ancho que estos dos prospectos mineros.
Presente en Marruecos desde 2005, Atlantic Tin busca recursos de estaño en la localidad de Achmmach, identificados inicialmente por ONHYM antes de ser vendidos íntegramente a esta empresa australiana en 2011.
Situado aproximadamente a 50 km al suroeste de la ciudad de Meknes, el desarrollo de este prospecto minero ha dado lugar a estimaciones de recursos muy importantes.
Atlantic Tin está desarrollando dos carteras mineras, en las que se ha demostrado la continuidad de la mineralización del estaño: la de Achmmach, un depósito de estaño de clase mundial, y la de Had Boujaj, situada a 8 km al suroeste de Achmmach y que presenta recursos adicionales.
Proyecto Achmmach, recursos confirmados
El prospecto Achmmach alberga mineralización continua a lo largo de 1,6 km. Este yacimiento se encuentra entre los más grandes del mundo. Las estimaciones de recursos medidos e indicados en este prospecto son aproximadamente 22 millones de toneladas con 0,7% de estaño, o 160.000 toneladas de estaño, con potencial de desarrollo a lo largo del rumbo de mineralización y profundidad.
Además del proyecto Achmmach, la empresa ha identificado recursos adicionales en Bou El Jej, donde posee una segunda licencia con recursos adicionales de estaño, pero de menor importancia.
La nueva adquisición de acciones de la filial Managem permitirá abrir una mayor superficie, lo que podría desbloquear recursos adicionales de estaño.
El último estudio de viabilidad de 2019 estimó los costes operativos en 9.176 dólares por tonelada, lo que permite un retorno de la inversión en cuatro años, y un coste operativo total sostenible de 11.435 dólares por tonelada de estaño a un precio que supera el umbral de 30.000 dólares por tonelada, en comparación con solo $21,000 al momento en que se estableció el estudio de factibilidad.
Razones del retraso del proyecto.
Programada en varias ocasiones, la última de las cuales en 2021, la mina Achmmach no pudo abrir y comenzar a operar, a pesar de la importante mejora del precio del estaño en el mundo.
La empresa llevó a cabo todos los trabajos de exploración durante varios años, el estudio FEED, el estudio de viabilidad así como el estudio de impacto ambiental que expirará nuevamente en 2024.
Para la empresa, este retraso se justifica por los trabajos de reconocimiento en curso y los trabajos destinados a asegurar la mina. Sin embargo, la junior de exploración minera sufre desde hace varios años dificultades de financiación y falta de liquidez.
La última auditoría financiera confirmó esta observación, destacando que existe una incertidumbre significativa que podría cuestionar seriamente la capacidad del grupo para continuar su actividad y, en particular, su capacidad para realizar sus activos y liquidar sus pasivos en el curso normal de sus actividades. .
En 2023, la empresa australiana comenzó el año cambiando su nombre de Kasbah Resources a Atlantic Tin y realizando una serie de cambios de gestión. A ello se suma una operación de recaudación de fondos de un año de duración para financiar su desarrollo, que se materializó con la obtención de financiación de 3,5 millones de dólares en forma de préstamo convertible de su principal accionista Pala Investment, un fondo de inversión minero con sede en Suiza.
En 2024, la empresa da un nuevo paso al anunciar el acuerdo para la adquisición del 100% de las acciones de Samine, filial de Managem que anteriormente explotaba fluorita en la mina El Hammam antes de su cierre en 2021. De esta adquisición, la empresa anunció un nuevo estudio de viabilidad que finalizará a finales de 2024 y que concretará un calendario para la construcción de la mina Con una duración de 18 meses y una producción que debería comenzar en 2026.
Teniendo en cuenta los problemas financieros que atraviesa la empresa minera, el año 2024 será decisivo porque marcará el inicio de la construcción de la mina o el abandono del proyecto, sobre todo porque la empresa no ha generado ningún beneficio desde su creación.
¿La adquisición de Samine es una operación destinada a explotar las oportunidades y las instalaciones reutilizables de la mina El Hammam, o una maniobra estratégica de expansión mediante ampliación de capital? El final del año debería proporcionar respuestas más claras a esta pregunta.
Sería lamentable que no se pudieran realizar estos proyectos, dado el creciente interés por el estaño.
El estaño, un mineral estratégico y crítico
Considerado por varios países como un mineral estratégico y crítico, la demanda de estaño sigue aumentando, sobre todo porque varios países productores tienen exportaciones limitadas por razones industriales, como Indonesia, que desea fortalecer su industria electrónica.
En Marruecos, el Consejo Económico, Social y Medioambiental (CESE) defiende la necesidad de una nueva política minera capaz de reforzar la soberanía industrial del país y que podría favorecer la aparición de nuevos campeones industriales, en particular la industria del automóvil, que prepara la transición hacia los coches eléctricos. .
Sin una visión clara de la cadena de suministro de materias primas estratégicas, nuestro modelo de desarrollo industrial puede verse limitado por la fluctuación de los mercados globales y las interrupciones del suministro.
Para ello, el CESE ha elaborado una lista de 24 minerales estratégicos y críticos, entre ellos el estaño.
Con los objetivos de transición energética, El estaño ocupará más espacio en las industrias tecnológica y energética.. Como aleación eficaz, este mineral se utiliza cada vez más en componentes eléctricos y electrónicos. Además de su importancia metalúrgica, este mineral debería utilizarse como sustituto de elementos raros y muy costosos en la fabricación de paneles fotovoltaicos.
Este es el tema de varios inventos recientes, incluidas las células solares de perovskita sin plomo y los semiconductores de separación directa hechos de cobre, zinc, estaño y azufre, utilizados para producir células fotovoltaicas de película delgada.
En la industria del automóvil, el estaño se utiliza principalmente como elemento de aleación en cableado de cobre estañado, así como en diversas piezas de automóviles (radiadores, pedales de freno, electrónica, depósitos, etc.). En cuanto a las nuevas generaciones de baterías, las nuevas tecnologías tienden a reforzar el papel del estaño, incluida una invención china, actualmente en desarrollo, de una nueva batería de flujo redox de estaño y hierro para el almacenamiento de energía a largo plazo y a bajo coste.
En el mundo, la mayoría de las reservas mundiales de estaño están en manos de China (38%), mientras que en África, la República Democrática del Congo y Ruanda tienen las mayores reservas.
Sujeto a fluctuaciones recurrentes, el precio del estaño muestra en general una tendencia alcista y se espera que aumente aún más con la consolidación de sus nuevos usos.
Actualmente, el precio del estaño ronda los 300.000 dirhams por tonelada.
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