La publicación de las auditorías de gestión de las empresas de transporte encargadas por el Gobierno de Quebec nos permite pasar a otra etapa: la del debate sobre nuestra visión colectiva para garantizar la sostenibilidad de la financiación de este servicio esencial.
Publicado a las 5:00 p.m.
Philippe Schnobb
Presidente de la Société de transport de Montréal (STM) y de la Asociación de Transportes Urbanos de Quebec (ATUQ) de 2013 a 2021
Yo desconfiaba de estas auditorías. Me preocupaba que el ejercicio tuviera como objetivo encontrar pruebas de mala gestión a la vista de los administradores.
En definitiva, estoy gratamente sorprendido por el rigor del proceso y por la impresionante cantidad de datos recopilados y publicados.
Lo que me tranquilizó fue el comentario del firmante del informe de auditoría, Nicolas Plante, que dijo a los periodistas: “…no hemos llegado a ninguna conclusión que diga que las empresas de transporte estén desperdiciando el dinero de los contribuyentes…
Me hubiera gustado escuchar la opinión del Ministro de Transportes sobre este tema.
En ocho años como presidente de la STM y de la ATUQ (que agrupa a las 10 empresas auditadas), he visto los esfuerzos de la dirección general para equilibrar su presupuesto teniendo en cuenta la capacidad de pago de los socios. En el STM, vi al equipo de auditoría general examinar las actividades para encontrar vías de mejora y ahorro. Sin duda, queda trabajo por hacer para seguir controlando mejor el gasto.
Sin embargo, la impresión general que surgió de la cobertura de prensa es que las empresas están incurriendo en déficits repetidos que Quebec ya no quiere absorber.
Recuerde que las empresas de transporte no pueden tener déficit. Cada año debemos encontrar fuentes de ingresos para lograr un presupuesto equilibrado para el año próximo con el fin de evitar déficits.
Antes de la pandemia, el equilibrio era frágil, pero constante: los clientes pagaban un tercio de los costes, las ciudades un tercio y el gobierno de Quebec asumía el tercio restante mediante programas de mejora del servicio y el pago de parte de los costes del servicio de la deuda.
Durante décadas, el gobierno ha asumido un tercio de los costos y sólo muy recientemente esta contribución se ha considerado como una ayuda para cubrir un déficit.
Sin embargo, reconozcamos que Quebec ha aumentado considerablemente su contribución para compensar la pérdida de ingresos debida a la pandemia.
Un déficit estructural
Si hay déficit, es estructural. No es el resultado de una mala gestión de los fondos, sino más bien de una mala planificación de los costos compartidos. Este déficit estructural se vio amplificado por la pandemia, pero ya existía antes y seguirá existiendo cuando el número de pasajeros vuelva a los niveles de 2019.
FOTO JOSIE DESMARAIS, ARCHIVOS DE LA PRESSE
“Sólo hace muy poco que [la] contribución [du gouvernement] se considera una ayuda para compensar el déficit”, escribe el autor.
Es fundamental planificar este reparto de costes porque está claro que aumentarán. Este aumento previsto está vinculado en particular a la inflación, la aplicación de convenios colectivos y las iniciativas gubernamentales. La Política de Movilidad Sostenible del gobierno prevé un aumento del servicio del 5% anual que deberá ser financiado. La estrategia de electrificación de autobuses costará miles de millones, lo que generará mayores costos de servicio de la deuda sin agregar un autobús a la carretera. También debemos tener en cuenta inversiones esenciales en renovación de infraestructuras para garantizar la confiabilidad del servicio.
Al parecer, el mantenimiento del metro requiere tanta inversión como la planificación de una nueva línea; Dicho esto, la reparación de infraestructuras también es una forma de reducir los costos operativos, una vía no explorada por los auditores.
Sin embargo, el informe de auditoría de Raymond Chabot Grant Thornton (RCGT) ofrece vías interesantes para mejorar el desempeño de la empresa; Algunas ideas provienen de las propias empresas y pueden implementarse fácilmente. Otros, vinculados a la subcontratación, pueden provocar importantes conflictos con los sindicatos que podrían desviar la atención del objetivo principal que es la optimización de los recursos.
Estas vías deben, sobre todo, impedir el debate fundamental sobre la financiación a largo plazo de la movilidad sostenible en las grandes ciudades, pero también en todo el territorio de Quebec, para ofrecer soluciones alternativas a los automovilistas. Esto implica necesariamente una revisión de fuentes de ingresos que no han sido indexadas durante años.
Es absurdo que el crecimiento del parque automovilístico sea superior a nuestra tasa de natalidad y debemos ofrecer opciones para que las familias puedan viajar sin necesidad de un segundo o tercer automóvil con los importantes costes que ello supone en el gasto de los hogares. Es una elección individual, pero la solución existe si encontramos el coraje de asumir la financiación de una visión colectiva de movilidad sostenible.
El déficit operativo se puede encontrar en nuestras entradas y en la economía, en la esquina de la parada de autobús.
Lea la columna “$120,000 para conductores de autobús”
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