El acuerdo entre Lufthansa y el gobierno italiano allana el camino para la adquisición de ITA Airways por parte del gigante aéreo alemán. Tras intensas negociaciones, esta operación espera ahora la validación de la Comisión Europea para permitir a Lufthansa asegurarse una posición fuerte en Italia, un mercado crucial dentro de la Unión Europea.
Una compra en dos pasos
Después de meses de negociaciones, Lufthansa y el Estado italiano han ultimado los términos de su acuerdo para que la compañía alemana entre en una participación en ITA Airways, sucesora de la famosa Alitalia. El Ministerio de Economía italiano confirmó que los documentos necesarios, incluidas las soluciones de competencia exigidas por Bruselas, fueron enviados a tiempo a la Comisión Europea. Estas medidas incluyen, en particular, la transferencia de franjas horarias aeroportuarias a otras compañías para evitar una concentración excesiva en determinadas rutas.
El acuerdo, sellado en mayo de 2023, prevé que Lufthansa adquiera inicialmente el 41% del capital de ITA Airways por un importe de 325 millones de euros, con opción de incrementarlo progresivamente hasta el 100% a medio plazo. Aunque en las etapas finales de las negociaciones surgieron demandas de descuentos, citando una caída en el valor de ITA Airways, Roma mantuvo firmemente el precio inicial. Un alto funcionario del gobierno italiano declaró: “ Italia no vende su empresa », lo que significa que el Estado no cederá en sus exigencias financieras.
El futuro de ITA Airways bajo el ala de Lufthansa
Para Lufthansa, esta adquisición representa un importante punto de acceso al tercer mercado de aviación más grande de la Unión Europea, el de Italia.lo que le permitirá reforzarse ante la intensa competencia en las carreteras europeas. La entrada de Lufthansa en el capital de ITA Airways se enmarca en una estrategia global encaminada a ampliar su influencia en el sur de Europa, tras años de intentos fallidos con la antigua Alitalia. De hecho, dos intentos de adquisición fracasaron en 2009 y 2019, mientras que la oferta más reciente del grupo, realizada en colaboración con la aerolínea MSC en 2022, también fue pospuesta.
Si la adquisición aporta a ITA Airways un accionista sólido, también plantea desafíos en términos de regulación de la competencia. La Comisión Europea, que dio un acuerdo condicional el pasado mes de julio, está llevando a cabo una investigación en profundidad para evitar un monopolio en determinadas rutas italianas, en particular los vuelos de corta y larga distancia desde Italia. Las restricciones impuestas a Lufthansa tienen como objetivo preservar el acceso equilibrado a las franjas horarias aeroportuarias para otras compañías, garantizando así una diversidad de oferta para los viajeros.
Este acuerdo marca el inicio de una nueva era para ITA Airways, fundada en 2021 tras el fin de Alitalia y respaldada por una inyección de fondos públicos europeos. Al unirse al grupo Lufthansa, ITA espera estabilizar sus finanzas y mejorar su imagen entre los viajeros italianos. El desafío para la Comisión Europea será seguir de cerca esta nueva dinámica para garantizar una competencia sana que sea beneficiosa para los consumidores.
