Epsilon Composite, PYME de Gironda especializada en la producción de piezas compuestas por pultrusión, cerró a finales de abril su participación en un importante proyecto de electrificación en Camerún (África). Junto a otros actores franceses como EDF, que contribuirá a la construcción de una central hidroeléctrica en Nachtingal, en el sur del país, o Dervaux (grupo Sicame), que suministrará los accesorios eléctricos para la línea de alta tensión, la empresa traerá su tecnología HVCRC. Por varios millones de euros (el importe se mantiene confidencial), producirá un núcleo compuesto de fibra de carbono que se integrará en los conductores de aluminio fabricados por la india Transrail, contratista principal de la futura red aérea.
Para recorrer los 500 kilómetros, la corriente alterna necesitará varios miles de kilómetros de cables. “La línea de alta tensión de 225 kV suministrará electricidad libre de carbono al norte del país, así como a los países vecinos, Chad y Nigeria.» afirma Alexandre Lull, director general adjunto de Epsilon Composite. El proyecto global, que asciende a 1.200 millones de euros, debería estar finalizado en 2025.
A la izquierda, el conductor HVCRC compuesto por un núcleo compuesto y a la derecha el conductor ACSR (estándar con núcleo de acero).
2024, año récord para la producción de cables de nueva generación
Más ligero y resistente que el acero utilizado tradicionalmente en los conductores, el núcleo de fibra de carbono permite aumentar la cantidad de aluminio en los conductores. “De esta forma podemos duplicar la capacidad de transporte y reducir las pérdidas eléctricas respecto a los conductores tradicionales también llamados ACSR.», explica Alexandre Llull. “Los cables avanzados pueden absorber picos o usarse ocasionalmente para iluminar líneas cercanas. En Camerún, fueron elegidas anticipándose a futuras represas», especifica el director general adjunto. Con este proyecto, la empresa se prepara para dar un nuevo paso en su desarrollo. “Nuestra cartera de pedidos está llena. En 2024 produciremos más de 3.000 kilómetros de núcleo de carbono, tantos como en los últimos 14 años», se alegra Alexandre Lull. También se invertirán 20 millones de euros durante los próximos cinco años. El importe se utilizará, entre otras cosas, para la creación de un sexto taller. También está prevista una instalación en Estados Unidos. “En 2030, pretendemos pasar de 200 a 300 empleados y alcanzar los 100 millones de euros de facturación», Indica Stéphane Lull, director general.
Tecnología HVCRC en pleno apogeo
Epsilon Composite, la única empresa europea que domina esta avanzada tecnología de conductores, es uno de los socios del fabricante de cables Nexans. La pyme, que sueña con convertirse en ETI, tiene dos competidores principales: la estadounidense CTC Global y la japonesa TokyoRope. Mientras la renovación y el desarrollo de las redes de transmisión eléctrica están en el aire, el francés está convencido de tener una carta que jugar. Hacer que las líneas de alto voltaje sean más eficientes utilizando fibra de carbono es de interés para muchos países. En Europa, Italia, Alemania, Bélgica y Reino Unido ya han instalado este tipo de conductores. “En todo el mundo, alrededor de 70 países ya han adoptado esta avanzada tecnología de controlador.», indica Alexandre Lull, que reivindica decenas de proyectos – que van desde unas pocas decenas hasta unos cientos de kilómetros – en todos los continentes. En Francia, donde las líneas están en gran parte enterradas, RTE, el gestor de la red de transporte, está probando actualmente una línea piloto proporcionada por Nexans y Epsilon.
“Después de Camerún, esperamos otros proyectos a gran escala.», afirma Alexandre Lull, cuya empresa anunció, hace unos meses, una alianza con la japonesa Sumitomo Corporation, proveedora de fibra de carbono. La compañía asiática reforzará el capital de la pyme como accionista minoritario. Además de su actividad en el sector energético, Epsilon Composite también está presente en los sectores de la construcción y de piezas de maquinaria.
