“Es cierto que damos demasiado”

Publicado el 19/08/2024 a las 17:01 horas.

En Facebook, la famosa tienda de patatas fritas Maison Antoine, situada en la plaza Jourdan de Etterbeek, alerta a sus clientes: los próximos conos de patatas fritas que se vendan pueden no ser tan buenos. En cuestión: la calidad de las patatas que recibe la marca. “Los encuentro mucho más duros de lo habitual”, explica Dominique, responsable del equipo de freidores. La misma observación se hace en Jeff’s Fries, en la avenida de la Universidad de Ixelles: “Algunas patatas están completamente destruidas. Tienen manchas marrones por dentro y por fuera”.

La finalidad del puesto, según Dominique, es preventiva. “Lamentablemente dependemos de las cosechas. Las patatas fritas no son comestibles, simplemente son diferentes a las que los clientes están acostumbrados a comer”, explica el gerente. Bernard Lefèvre, presidente de la Unión Nacional de Frituristas (Unafri), asegura que su institución sigue de cerca la situación: “En cuanto la patata se ve afectada, se convierte en nuestra prioridad. Si el tiempo no cambia demasiado ahora, debería ser bueno”.

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Campos demasiado embarrados

Por parte de los productores, la falta de calidad se debe a la lluvia. Después de un otoño habitual, la primavera fue más lluviosa de lo habitual. “La situación era bastante extrema”, lamenta Pierre Lebrun, presidente de la Industria Valona de la Patata (FIWAP). “Los suelos estaban demasiado embarrados y las máquinas no podían acceder a los campos. » Como resultado, la última cosecha se realizó con un mes de retraso, afectando la calidad de las últimas entregas. “Vemos la diferencia desde hace dos semanas”, confirma Dominique.

Además de la calidad, es la cantidad la que podría verse afectada. “El 8% de la producción permaneció en los campos porque era demasiado difícil arrancar los brotes. Normalmente esto se cuenta en centésimas de porcentaje”, explica el presidente de FIWAP. Por el momento, en Bruselas no hay escasez. “Somos grandes clientes. Creo que darán prioridad a nuestras entregas en primer lugar”, explica el gerente de Maison Antoine.

Precios idénticos para los clientes.

Por el momento, el precio de los conos no cambia. Las dos marcas que conocimos cobran precios idénticos: 3,50 € por un contenedor pequeño y 4 € por uno grande. “No debemos olvidar que las patatas fritas son nuestro producto estrella”, explica Dominique. “La gente viene a nosotros porque quiere patatas fritas. Si empezamos a encarecerlos demasiado, corremos el riesgo de desanimarlos. Tenemos que seguir siendo razonables”. La misma precaución se requiere en Jeff’s Fries: “Va a ser complicado aumentar los precios”.

Además de la caída de la calidad en las últimas semanas, las dos tiendas de patatas fritas están preocupadas por la subida del precio de las patatas. “Hace tres años los compré a 0,18€ el kilo. Hoy cuestan 0,60 euros y esto no hace más que aumentar”, explica Jeff’s Fries. Pierre Lebrun, presidente de FIWAP, responde: “El 60% de las patatas en Valonia se venden bajo contrato. Los precios se fijan antes de la cosecha. Desde hace dos años, este precio ha ido aumentando. Esto se debe a las crisis que estamos viviendo: la de la energía y la de la Covid, obviamente, pero también la guerra en Ucrania, porque los productores utilizan aceite de colza comprado en la región. La ventaja de vender con un contrato fijo es que las malas cosechas no afectan el precio”.

Estos últimos días ha vuelto el sol y las temperaturas son más veraniegas. Los actores del mundo de las patatas fritas quieren dar tranquilidad. “Todo se ha replantado con normalidad”, asegura el presidente de FIWAP, antes de añadir: “El tiempo es favorable, el retraso se está recuperando”. Por parte de Unafri, Bernard Lefèvre afirma haber visto las nuevas plantaciones: “Los brotes van muy bien. Este problema de calidad debería resolverse en un plazo de tres o cuatro semanas”.