El hacha ha caído. El fabricante de neumáticos Michelin anunció el martes 5 de noviembre a las nueve de la mañana a los empleados de las fábricas de Cholet (Maine y Loira) y de Vannes (Morbihan) el cese de la producción en estas plantas. “a más tardar a principios de 2026”. Antes de su cierre, la empresa se compromete a ayudar a sus 1.254 empleados (955 en Cholet, 299 en Vannes) a encontrar un empleo de larga duración.
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Dada la edad de los empleados, no habrá muchas jubilaciones anticipadas, indica la dirección. Desde el 16 de octubre, el intersindical de Michelin, molesto por el silencio de los directivos sobre el futuro de estas fábricas lentas, se había retirado de todas las reuniones de trabajo del grupo.
¿Cómo llegó Florent Menegaux, presidente de Michelin, a esta decisión? “Buscamos, pero no encontramos una alternativa para estos dos sitios, le explica a mundo. Por otro lado, hemos encontrado la posibilidad de hacer viable la actividad en Joué-lès-Tours durante un tiempo más. » El jefe de Clermont-Ferrand no se compromete a largo plazo. Desde la pandemia de Covid-19 y luego la guerra en Ucrania, “La única línea estable en Michelin es que las cosas están en constante movimiento”advierte.
Mercado lento
Las dificultades se explican por la debilidad del mercado del automóvil, pero también y sobre todo por la competencia asiática. La planta de Cholet, especializada en neumáticos para furgonetas y todoterrenos, se vio favorecida durante un tiempo por las exportaciones, “pero en cinco años su competitividad se ha deteriorado”cree el líder. “Para poder subir de categoría y producir neumáticos más anchos, habría sido necesario cambiar toda la herramienta de producción, pero otras plantas del grupo que ya estaban equipadas estaban insuficientemente cargadas”continúa el señor Menegaux. En este segmento de neumáticos para camiones ligeros y vehículos pesados, Michelin ya ha anunciado, a finales de 2023, el cierre de tres fábricas en Alemania, una en Polonia e incluso dos en China.
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“En 2019, nuestros costos de producción en Asia fueron 100, mientras que en Europa fueron 140 y 135 en América, detalla el patrón, todavía un poco técnico. En 2024, estos mismos costes seguirán siendo 100 en Asia, mientras que han aumentado hasta 195 en Europa y 190 en América.. Hoy Europa es dos veces más cara que China, dentro del grupo Michelin. Incluso fue cuatro veces antes de la caída del precio de la electricidad. Los aumentos de productividad no pueden compensar esa diferencia. » Para los fabricantes de automóviles, el precio de la energía tiene relativamente poco impacto en el precio de coste, pero para una empresa como Michelin, que transforma materiales calentándolos, es esencial.
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