(Agencia Ecofin) – El cielo sigue oscureciéndose para Uniwax, líder textil de Costa de Marfil, que acaba de publicar sus resultados correspondientes al tercer trimestre de 2024. Las cifras confirman un continuo deterioro de los resultados financieros de la empresa, una tendencia a la baja que ha comenzado desde el período cóvido.
Uniwax cerró su tercer trimestre de 2024 con una facturación de 19,88 mil millones de FCFA (33 millones de dólares), un 16,1% menos que los 23,71 mil millones de FCFA registrados durante el mismo período de 2023. Esta caída sigue a la del primer semestre, donde los ingresos ya habían caído. un 22,7%, una pérdida de impulso comercial que la empresa, que se enfrenta a una fuerte competencia de las importaciones legales e ilegales de ropa de segunda mano desde Europa y ropa china prêt-à-porter, que representa alrededor del 80% del mercado total de ropa en Marfil. Costa, está luchando por contenerse.
Los resultados operativos siguen esta tendencia desfavorable, con una pérdida operativa de 2,11 mil millones de FCFA para este trimestre, acentuando aún más las pérdidas registradas en el primer semestre. El resultado neto, también negativo, alcanzó ahora los 2,17 mil millones de FCFA, frente a una pérdida de 879 millones de FCFA en el tercer trimestre del año anterior.
Ante este deterioro de las cuentas, la dirección de Uniwax esgrime varias razones. Cita una situación regional degradada, con una disminución del poder adquisitivo y dificultades de seguridad en la subregión, particularmente en Guinea, Burkina Faso y Mali. Además, el acceso a las divisas, fundamental para algunos clientes fuera de la zona UEMOA, en particular Nigeria, está restringido, mientras que el coste de los insumos aumenta y las falsificaciones aumentan, lo que afecta directamente a la demanda de los productos de la marca. Estos elementos, combinados, pesaron sobre los volúmenes vendidos y contribuyeron a la erosión de los márgenes de beneficio.
Una espiral negativa iniciada desde hace varios años
Si el año 2024 resulta especialmente complicado, la situación financiera de Uniwax lleva varios años mostrando signos de debilidad. En 2023, el volumen de negocios anual cayó a 29,69 mil millones de FCFA, frente a 36,37 mil millones de FCFA en 2022, una caída de casi el 18%. Esta reducción de las ventas se produjo tras una caída observada en 2022, donde los ingresos ya habían caído un 5% respecto al año anterior. Uniwax nunca volvió a alcanzar sus ventas de más de 40 mil millones de FCFA en 2019.
Los beneficios de la empresa siguen una curva similar. Después de recuperarse hasta los 1.400 millones de FCFA en 2021, el primer ejercicio post-covid, el beneficio neto de Uniwax registró una pérdida neta de 1.300 millones de FCFA en 2022, acentuada en particular por los costes de compra y de envío, que siguen reduciendo los márgenes. En 2023, esta pérdida neta aumentó a 2.040 millones de FCFA y supone un déficit por segundo año consecutivo. Esta tendencia continúa en 2024, con pérdidas trimestrales que se suman a un carry forward con graves consecuencias para el patrimonio de la empresa. La estructura de costes de la empresa, en particular los costes de compra y los gastos operativos, sigue siendo elevada en relación con los ingresos generados, lo que obstaculiza cualquier recuperación real de la rentabilidad.
Esta situación se produce en un contexto de reestructuración accionarial de la compañía, ya que el grupo Vlisco, al que pertenece Uniwax, pasó en 2018 bajo el control de MIA Inc., encabezada por Kodjo Annan, hijo del exsecretario general de la ONU, Kofi. Annan. Aunque esta adquisición tenía como objetivo revitalizar las actividades del grupo, los resultados de Uniwax tardan en mostrar los efectos esperados.
Se anuncian ajustes estratégicos
Consciente de estos desafíos, la alta dirección de Uniwax ha anunciado discusiones estratégicas para intentar rectificar la situación. Entre las vías consideradas, la reducción de costes, la preservación de la marca contra la falsificación y una reorientación estratégica para volver a un crecimiento sostenible.
¿Serán estos anuncios, cuyas líneas generales aún no se han revelado, suficientes para elevar el listón? Los próximos meses serán decisivos para la empresa, que deberá hacer frente a una situación regional incierta y a una competitividad debilitada, en particular por la fuerte competencia de productos importados y falsificados, un aumento de los costes logísticos y de los insumos, en particular tintes y algodón, mal elaborados localmente. (sólo el 2% del algodón producido en el país se transforma en textiles) y gustos de consumidores cada vez más exigentes.
Fiacre E. Kakpo
