Lana de Quebec | Una industria que quiere volver a la normalidad

Los productores de ovejas en Quebec generalmente se ven obligados a tirar la lana de sus animales, por despecho. Porque no hay nada mejor que hacer con esta lana picante, maloliente y sucia, un subproducto del cordero que comemos o de las ovejas que ordeñamos para hacer un queso fabuloso.

“Por supuesto, a los productores les gustaría que fuera útil”, afirma Marion Dallaire, directora general de Producteurs ovins du Québec, que representa a 937 criadores de la provincia. Pero actualmente vender lana para uso comercial simplemente no es rentable, precisa el representante de los criadores. Para poder utilizarlo a gran escala, sería necesario tratar la lana. Lo cual es complicado y costoso.

Pero las cosas podrían cambiar.

Un grupo está trabajando para restablecer los vínculos del sector de la lana, que se ha disipado debido a las deslocalizaciones, al igual que toda la industria textil aquí. Lo que llevó a una pérdida de conocimientos. Y a una pérdida de interés para algunas de las personas en este sector que alguna vez fue vibrante.

“Tendremos que empezar por construir una comunidad en torno a la producción local. Porque ha desaparecido”, explica Yan Raymond, presidente de Duray, una fábrica de lana en Princeville, cerca de Victoriaville. Hubo una vez una dinámica industria de la lana en Quebec.

A pesar de los numerosos desafíos, Duray se lanzó a la producción de calcetines elaborados con lana de Quebec.

Si los volúmenes aumentan, habrá economías de escala, lo cual es imposible en una estructura artesanal. Los productos industriales locales serían un poco más caros, pero no duplicarían el precio de la misma media de lana de Nueva Zelanda.

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Duray no es el único que participa en la recuperación.

Jobair Jaber se ha convertido, a su pesar, en un especialista en cordero.

El fundador de la marca de ropa Milo & Dexter se interesó por la bestia cuando quiso hacerse con la lana canadiense.

“Me quedé atónito”, dijo. Los industriales con los que habló prácticamente se rieron en su cara.

El empresario lo convirtió en un asunto personal.

Se embarcó en una verdadera búsqueda que dio origen a una gama de productos Milo & Dexter: The Wool Project.

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Milo & Dexter existe desde hace cinco años. Desde el principio, la empresa de Montreal quiso trabajar con materias primas locales y canadienses.

“Tuvimos una sorpresa con la lana”, dice Jobair Jaber. Los proveedores le dijeron que no había lana canadiense para uso industrial. Y la ropa de Milo y Dexter no está tejida a mano.

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Jobair Jaber comenzó a recorrer las raras fábricas canadienses que todavía procesan lana local a pequeña escala. Rápidamente se dio cuenta de que la lana a menudo se consideraba un subproducto indeseable. “Mientras que para mí”, dijo, “fue un ejemplo de economía circular. »

Milo & Dexter procesa actualmente 5.000 libras de lana canadiense al año, en particular en la hilandería Lemieux de Beauce, que procesa lana de Quebec.

“Para mí es lo correcto”, explica Jobair Jaber. Me encantaría que la gente hiciera suyos estos productos y es por eso que estamos trabajando en el desarrollo. Es mucho y puede que lleve tiempo, pero ahora sé que es posible. »

Los ingredientes de la recuperación

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“La lana nos representa. Nadie en el planeta debería estar más asociado con la lana que nosotros. »

Marie-Ève ​​​​Faust es profesora de la Escuela de Moda ESG UQAM. Como muchas personas involucradas en esta historia, es la devaluación de nuestra lana local lo que la motiva.

“No tiene sentido”, dijo. Importamos la lana y tiramos la nuestra. »

El próximo jueves 7 de noviembre, alrededor de un centenar de personas participarán en el primer Baile de Lana en el Museo McCord-Stewart. Una oportunidad para acercar diferentes eslabones de la cadena. Uno de los primeros pasos de este relanzamiento es encontrar los puntos fuertes de los vellones de Quebec y orientar adecuadamente el mensaje que acompañará al producto.

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“Estamos en el principio. Es hora de definir qué queremos hacer con nuestra lana”, afirma el profesor. Nueva Zelanda y Australia han hecho una brillante demostración de esto promocionando y comercializando la lana merino, cita como ejemplo.

“En Quebec tenemos veinte razas de ovejas”, enumera Marie-Ève ​​​​Faust, que seguramente sabe nombrarlas todas.

“Los criadores ya no tienen esquiladores y ya no tienen a nadie que les compre la lana”, añade.

Hasta hace poco, varios productores quebequenses vendían sus fardos de lana a un precio prácticamente nulo a una empresa de Ontario, que la exportaba a China a través de un intermediario.

Esta es la peor herejía, explica Jane Underhill del Consejo Canadiense de la Lana. “Vendemos nuestra lana en China, donde se procesa, y regresa aquí. »

China tiene una infraestructura que permite aceptar lana en un estado deplorable, porque puede procesarse y utilizarse plenamente.

“Cuando ves suéteres hechos en China”, explica Jane Underhill, “a menudo se trata de lana de mala calidad mezclada con lana de buena calidad para hacer algo normal. » La pandemia, sin embargo, ha puesto fin a esta red de reventa y varios productores se han quedado estancados con su lana y se están deshaciendo de ella.

El tema es tabú, porque la mayoría de la gente está de acuerdo en que no tiene sentido.

Anna Beaudet es una de las criadoras de Quebec que valoran la lana. Incluso llegó al cordero a través de la lana. La que tejía luchaba por conseguir la lana de Quebec que le gustaba. Tenía que comprar lana de Nueva Zelanda o Inglaterra que, en ocasiones, había sido teñida en Japón. Estaba lejos de sus valores de consumo.

Por ello creó la Ferme Taiga en Wakefield, en Outaouais, y ahora dirige una manada de 33 animales. Y lo confirma: la rentabilidad en la producción ovina es difícil de obtener y la cría es exigente.

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“Los productores agrícolas necesitan apoyo”, afirma el empresario agrícola. Según ella, si se creara una industria lanera, sería beneficioso para todos sus eslabones.

Sobre todo porque algunos consumidores están ávidos de productos locales, también de su ropa. La lana encaja perfectamente en esta filosofía de consumo.

“Aquí es invierno seis meses al año”, dice Anna Beaudet. Quiero tener lana para hacer ropa para estos meses de frío. »