Una y otra vez esta vieja idea… Las tarifas eléctricas deberían aumentarse si Quebec quiere alcanzar sus objetivos de eficiencia energética, nos dijo la semana pasada el Instituto de Québec (IDQ) en colaboración con el presidente de gestión del sector energético de HEC Montréal. Esta idea de una señal de precio es difícil… pero no pasa la prueba de la realidad.
El uso de una señal de precio supone que se puede reaccionar ante ella. Las familias quebequenses no necesariamente tienen la oportunidad de reducir su consumo de energía. Al tratarse de un servicio esencial y no de un bien como cualquier otro, una variación del precio de la electricidad no va seguida de una variación de la cantidad de electricidad consumida.
Desde hace casi 20 años, Hydro-Québec aplica una estrategia de precios destinada a aumentar el precio de los kilovatios-hora “sobre la cual los clientes pueden actuar” y que prácticamente no ha tenido ningún impacto en el consumo de electricidad.
Contralógica
Además, una señal de precio basada en una tarifa no significa nada para las personas, porque se está pagando una factura y no una tarifa. Lo vemos todos los días en nuestras oficinas, a la mayoría de las personas les cuesta entender su factura. ¿Quién puede decir cuánto cuesta cocinar un pollo? Por tanto, debemos tener mucho cuidado con la idea de señal de precio. Los impactos podrían ser devastadores para las personas que no pueden reaccionar ante ellos.
Los autores del estudio nos dicen que el bajo nivel de las tarifas residenciales en Quebec reduce el interés en invertir en la renovación de edificios. “¿Para qué voy a gastarme dinero en una bomba de calor si el ahorro en la tarifa que pago es bajo?”, nos dicen? Los autores parecen haber olvidado un elemento importante.
En Quebec, el 40% de los hogares son inquilinos. Todavía pagan una factura de Hydro-Québec y sufrirán aumentos de tarifas sin tener los beneficios. Por el contrario, una gran proporción de propietarios no vive en el alojamiento que alquila. Por tanto, el aumento de las tarifas de Hydro-Québec no representa ningún incentivo para ellos.
Política inclusiva
Antes de imponer demasiadas responsabilidades a los ciudadanos, debemos recordar que ciertos sectores de actividad consumen mucha más energía que el sector residencial, y que el desarrollo económico es en gran medida responsable del aumento de la demanda de electricidad.
La electrificación del transporte, los centros de datos, las criptomonedas, el cultivo en invernaderos (que incluye plantas ornamentales y cannabis) y los nuevos grandes proyectos industriales están generando una importante presión sobre las necesidades eléctricas.
Estamos de acuerdo: mejorar el rendimiento energético de las viviendas es crucial, entre otras cosas, para combatir la pobreza energética. De hecho, las malas condiciones de la vivienda son una de las tres causas principales de la pobreza energética.
Sin embargo, es fundamental garantizar que estos programas no exacerben las desigualdades sociales. El gobierno debe desarrollar una política inclusiva para mejorar el rendimiento energético de las viviendas para garantizar que todos tengan acceso a ellas (ya sean inquilinos o propietarios) y que estos programas no conduzcan a aumentos excesivos de los alquileres o renovaciones.
Es importante tener en cuenta que los hogares de bajos ingresos son los que destinan la mayor parte de su consumo eléctrico a calefacción. Sin embargo, los aumentos de tarifas son los mismos para todos los clientes residenciales, ricos o pobres. Aumentarlos aún más tendrá consecuencias terribles para los hogares de bajos ingresos que no han tenido margen de maniobra durante mucho tiempo.
Foto proporcionada por Émilie Laurin-Dansereau
Émilie Laurin-Dansereau
Asesor de presupuesto
ACEF del Norte de Montreal
