Dirigibles de carga Flying Whales | Trois-Rivières o Sherbrooke, ¿dónde estará la fábrica?

Flying Whales todavía tiene mucho trabajo por hacer antes de volar sus dirigibles de carga en los cielos de Quebec. Sin embargo, su proyecto, que no deja indiferente a nadie, sigue tomando forma. Resumen de las obras de construcción de esta empresa francesa.

¿Dónde construir en Quebec?

La filial quebequense de Flying Whales cuenta con una treintena de empleados en sus oficinas de Montreal, donde encontramos principalmente ingenieros que realizan actividades de I+D. Queda por elegir el lugar que albergará la planta de fabricación, que incluirá dos hangares gigantes. Trois-Rivières y Sherbrooke son los finalistas. “El objetivo es anunciar [l’endroit retenu] hacia finales de año, explica a La prensa el director general y fundador de Flying Whales, Sébastien Bougon. Necesitaremos 300 personas. Los sitios seleccionados son muy dinámicos económicamente. » La construcción no comenzará de inmediato. Habrá que abordar cuestiones relacionadas con el medio ambiente y el espacio aéreo necesarios para las pruebas de vuelo.

¿Por qué dirigibles de carga?

“Hay alrededor del 70% del país que no cuenta con carreteras y no podemos tener ninguna esperanza de que eso cambie”, dice Barry Prentice, director del Instituto de Transporte de la Universidad de Manitoba. En este contexto, estos aviones tienen un papel que desempeñar, opina el experto. La prensa se puso en contacto con él para obtener una opinión informada sobre las ambiciones de la joven empresa. Whales tiene como objetivo crear dirigibles de carga para transportar cargas de gran tamaño: palas de turbinas eólicas, turbinas hidráulicas, equipos de minería, etc. – que puede alcanzar hasta 60 toneladas en lugares inaccesibles, como el extremo norte de Quebec. El avión estará equipado primero con propulsión híbrida y luego totalmente eléctrica.

volar el avión

Flying Whales aún no ha construido un dirigible de carga, 12 años después de su fundación. Su fábrica francesa en Nueva Aquitania ni siquiera ha sido construida. “Montaremos la primera máquina en 2026”, afirma Bougon. Luego, tendremos dos años de pruebas en tierra y en vuelo. [en France] para obtener la certificación. » Según Barry Prentice, este proceso también podría tardar más de lo esperado. “Es una tecnología nueva y podría resultar difícil si los reguladores saben poco sobre la tecnología. Creo que llevará más tiempo y costará más de lo que piensan. Este podría ser uno de los talones de Aquiles de la tecnología. » En última instancia, Transport Canada tendrá que dar su aprobación.

encontrar clientes

Chantiers Chibougamau podría ser el primer cliente de Flying Whales en Quebec. Este especialista en productos de madera colabora con la empresa en el modelado de las distancias entre los puntos de extracción de madera y los centros de aserrado. Esta es la fase en la que se encuentra Flying Whales. Según Bougon, se han firmado alrededor de sesenta acuerdos comerciales de este tipo. “Actualmente hay muchos desarrollos comerciales”, asegura. Es para estudiar con ellos y transportarnos mañana. » Canadian North, especializada en el transporte de pasajeros a los Territorios del Noroeste y a Nunavut, también ha firmado un acuerdo de colaboración con la empresa francesa.

Dinero

Fundada en 2012, la start-up francesa recaudó 230 millones de euros en financiación, de los cuales 75 millones provienen de Quebec, que posee el 50% de la filial quebequense del fabricante. Todavía habrá necesidades. En territorio de Quebec, ¿cómo se financiará la fábrica prevista? ¿Tendrán los gobiernos que sacar la chequera de este proyecto? “Lo que nos gustaría es intentar apoyarnos en la medida de lo posible, como hacemos en Francia, además, en la financiación privada”, responde Bougon, cuando se le pregunta sobre esta cuestión. Hay mucho trabajo por hacer para montar esta fábrica. »