El Tribunal Federal ha desestimado a los propietarios de terrenos que impugnan su expropiación por parte de Ottawa para dar paso a la futura circunvalación ferroviaria en Lac-Mégantic.
“Ciertamente estamos decepcionados. Queda la cuestión de una posible apelación. [à la Cour d’appel fédérale]. Tenemos un mes para cambiar de rumbo”, dijo por teléfono el abogado Jean-Claude Boutin, que representa a los demandantes.
Por su parte, el ministro de Transportes, Pablo Rodríguez, celebró una sentencia “que demuestra que estamos haciendo las cosas bien”.
“Desde hace más de 10 años, Lac-Mégantic vive con el recuerdo de esta tragedia. El tren debe salir del centro de la ciudad. Estamos avanzando con el bypass”, dijo en una declaración escrita.
Prevalece el derecho a expropiar
En su decisión de 58 páginas dictada el miércoles, el juez Nicholas McHaffie rechazó la petición de los quince propietarios que pretendían anular las notificaciones de expropiación y detener los trabajos “irreversibles” en el terreno.
Acusaron a la ex ministra federal de Obras Públicas y Servicios Gubernamentales, Helena Jaczek, de “parcialización” cuando dio luz verde al proceso el año pasado.
El juez sostuvo que la Ley de Expropiación de Canadá y la jurisprudencia sobre el tema “confieren[nt] amplio poder discrecional al ministro”, asegurando que su decisión “está sujeta a un bajo grado de restricción legal”.
“Está claro que los demandantes se oponen al proyecto de circunvalación de Lac-Mégantic y a la expropiación de sus propiedades para realizar este proyecto, y esto, con convicción”, explica el juez McHaffie en su conclusión.
“Dicho esto”, continúa, “la oposición a una expropiación, a pesar de su buena fe y la fuerza con la que se apoya, no es una razón legal para cancelar una expropiación o la decisión del ministro de confirmarla”.
“Peor que Northvolt”
El abogado Jean-Claude Boutin considera que el proyecto de circunvalación previsto es “peor que Northvolt”.
“Northvolt es una inversión para el futuro. El resto de nosotros, es por un asunto que no es necesario. Van a destruir el medio ambiente y, además, quieren gastar mil millones”, se quejó el abogado Jean-Claude Boutin.
La Agencia de Transporte aún debe dar su visto bueno a la expropiación, pero para ello debe analizar un plan integral que Canadian Pacific (CP), propietaria del ferrocarril desde 2019, aún debe desarrollar.
Este largo proceso no impide que Transport Canada prepare el terreno para comenzar a trabajar una vez que la Agencia de Transporte anuncie su decisión.
El proyecto de circunvalación prevé desviar el ferrocarril del centro de Lac-Mégantic pasando por los municipios vecinos de Nantes y Frontenac, al noroeste y al este de Lac-Mégantic.
El juez McHaffie señala que el Ministerio federal recibió “aproximadamente 1.500 oposiciones a las expropiaciones previstas”.
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