Independientemente del sistema antiaéreo utilizado, no basta con que un objetivo esté dentro del alcance de tiro para garantizar su destrucción. Es necesario tener en cuenta no sólo las características del sistema antiaéreo, sino también las del objetivo que no será fácilmente neutralizado. Lejos de estar indefenso, un avión militar debidamente equipado también dispone de diversos medios para contrarrestar un ataque. Por su parte, el usuario del sistema tierra/aire debe tener paciencia esperando que su objetivo esté en la posición más favorable para el sistema utilizado, de lo contrario lo fallará.
Rango maximo vs. distancia de compromiso
El alcance máximo de un sistema tierra/aire indica la distancia a la que el misil puede destruir un objetivo, pero esto no corresponde necesariamente a la distancia de ataque de un avión. De hecho, atacar un objetivo en el alcance máximo del sistema tiene pocas posibilidades de éxito. La distancia de ataque debe tener en cuenta el tiempo de vuelo del misil y el hecho de que el objetivo habrá detectado el ataque e intentará escapar de él. Esta distancia varía según el tipo de avión objetivo. Un avión de transporte tendrá una mayor distancia de ataque debido a su menor velocidad y maniobrabilidad en comparación con un caza potencialmente capaz de volar supersónico y abandonar la zona de peligro más rápidamente.
La distancia de ataque corresponde en realidad a la distancia a la que el avión objetivo, cualquiera que sea su trayectoria, siempre estará dentro del volumen de destrucción del misil, teniendo en cuenta su tiempo de vuelo.
Tomemos el ejemplo de un sistema tierra/aire con un alcance máximo de 100 km disparando misiles que vuelan a 1000 m/s:
– para interceptar un avión que vuela a 900 km/h o 250 m/s, deberá disparar cuando se encuentre a una distancia máxima de 75 km. Por tanto, la distancia de enfrentamiento es de 75 km contra un tipo de avión de transporte subsónico;
– si el avión es un caza capaz de volar a 1800 km/h o 500 m/s, la distancia de enfrentamiento será como máximo de 50 km, o la mitad del alcance máximo del sistema. Más allá de esta distancia, el caza tendrá tiempo de abandonar el volumen de combate antes de que el misil lo alcance.
Es importante señalar que estos cálculos sólo tienen en cuenta los aviones militares equipados con un RWR (Receptor de alerta de radar) y/o un detector de lanzamiento de misiles. En el caso de aviones civiles, drones o misiles que no tienen conciencia de la amenaza, la distancia de ataque puede ser mucho mayor, especialmente si el objetivo se acerca, porque no habrá reacción por su parte.
Procedimientos y contramedidas para evitar aeronaves.
Por tanto, la gran mayoría de los aviones de combate están equipados con un RWR. Se trata de antenas distribuidas por el dispositivo que captan señales electromagnéticas. Los RWR cubren un rango de frecuencia típicamente entre 5 y 18 o 20 GHz, pero algunos pueden cubrir un rango de 2 a 20 GHz. Los primeros permiten cubrir la gama de frecuencias de los sistemas de control de tiro terrestres y aéreos y de los aviones de combate. Estos últimos también permiten la detección de algunos de los radares de vigilancia asociados a sistemas tierra/aire. Esta funcionalidad es particularmente interesante para sistemas de armas como IRIS-T SLM, NASAMS o SAMP/T que no utilizan control de fuego y se contentan con perseguir sus objetivos con información discontinua proporcionada por sus radares de vigilancia, algunos de los cuales utilizan frecuencias inferiores a 5 GHz. .
Cabe señalar que estos sistemas de armas a menudo pueden asociarse a varios tipos de radares de vigilancia. Por ejemplo, el IRIS-T SLM se puede combinar con el radar TRML-4D de Hensoldt, Cronos por Leonardo, o incluso en el radar Jirafa Saab Amb. Cada uno de estos radares también puede utilizarse como radar de vigilancia independiente, independiente de un sistema de armas. Por lo tanto, esto puede complicar la detección de la amenaza incluso si, generalmente, un país asocia su sistema de armas al mismo radar. En el caso de Ucrania, los rusos saben que el sistema IRIS-T SLM está asociado al radar TRML-4D, lo que significa que la detección de este radar es sinónimo de la presencia del sistema antiaéreo asociado.
Por tanto, los aviones militares equipados con estos receptores de radar son conscientes de la presencia del sistema de armas si está activo. En caso de lanzamiento de un misil, se les avisa de dos maneras: mediante la iluminación del radar que les apunta, que es fácilmente detectable, o mediante la detección de la señal de control remoto del misil. Dependiendo de los sistemas de armas, puede haber sutilezas. Por ejemplo, para el Patriota, el avión objetivo puede detectar tanto la iluminación como la señal del control remoto. Para la familia S-300/S-350/S-400, sólo se puede detectar la iluminación, porque la señal del control remoto está “oculta” en el marco de la señal del radar y es más difícil de extraer. Sin embargo, la iluminación por sí sola no garantiza el alcance de un misil, pero sí indica que el avión está expuesto. Con sistemas como IRIS-T SLM o NASAMS, sólo la detección de la señal del control remoto es una indicación de compromiso, porque el funcionamiento de los radares de vigilancia asociados no necesariamente se verá modificado.
Cuando se detecta una amenaza de misil, el procedimiento aplicado es universal. El avión objetivo adopta una serie de medidas defensivas estándar: se posiciona de espaldas a la amenaza para aumentar la distancia, acelera al máximo para retrasar el impacto de los misiles e inicia un descenso para reducir su altitud. Esta maniobra dinámica tiene como objetivo escapar del volumen de destrucción del misil si se dispara desde demasiado lejos, o ir por debajo del horizonte del radar para evitar la detección. El horizonte del radar es la altitud mínima a la que el radar puede detectar un objetivo, en función de la distancia y la curvatura de la tierra. Por ejemplo, a 100 km de distancia, un radar terrestre puede detectar un objetivo que vuela por encima de 500 m, pero a 200 km de distancia, esta altura mínima de detección se eleva a 3000 m, y a 300 km de distancia, es de 5500 m. Por supuesto, estas actuaciones no tienen en cuenta posibles relieves u obstáculos que podrían complicar la detección y por tanto degradarla aún más.
El descenso del avión objetivo también obliga a los misiles a atravesar capas más densas de la atmósfera, aumentando así su resistencia y reduciendo su rendimiento. Sin embargo, una maniobra evasiva depende de la agilidad del dispositivo; un caza puede descender rápidamente, mientras que un avión de transporte tardará más, lo que puede comprometer su escape. En algunos casos, una aeronave amenazada puede optar por no descender si está volando sobre territorio enemigo donde están activos sistemas de defensa de corto alcance, aumentando así su riesgo de ser atacado.
También cabe mencionar el caso de los radares de vigilancia aerotransportados. Si estos radares están conectados a un sistema tierra/aire, como hicieron los rusos con sus A-50 y S-400, el avión atacado no tiene dónde esconderse. Los radares aéreos permiten detectar aeronaves independientemente de su altitud, eliminando así la limitación del horizonte del radar. Esto confiere importancia estratégica a aviones como el A-50, dándoles una ventaja significativa sobre sus adversarios. Entonces comprendemos la importancia que tiene para los ucranianos neutralizar estos dispositivos, sobre todo porque los rusos tienen un número limitado de unidades.
Si a pesar de estas medidas defensivas se detecta el dispositivo, todavía dispone de contramedidas para bloquear los buscadores de misiles, el control de tiro, los radares de vigilancia o las señales de control remoto de misiles. Interrumpir con éxito cualquiera de estos puede neutralizar eficazmente la amenaza. Como último recurso, también existen señuelos electromagnéticos o infrarrojos para engañar a los misiles.
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Derribar una aeronave equipada con la detección y protección adecuada no es tan sencillo como parece. Para interceptar un objetivo aéreo, los operadores de sistemas terrestres/aéreos deben elegir el momento oportuno y no escatimar en el número de misiles disparados. Incluso si el enfrentamiento se realiza a la distancia adecuada, las maniobras del objetivo y las posibles contramedidas pueden frustrar el ataque. Esta es la razón por la que los procedimientos de disparo generalmente recomiendan disparar dos misiles a un objetivo y repetir la operación si no se confirma la destrucción y el objetivo todavía está dentro del volumen de ataque. Generalmente, cuanto más distante sea el enfrentamiento, menor será la probabilidad de destruir el objetivo, incluso con misiles de alcance extendido. Es importante enfatizar que las probabilidades de destrucción proporcionadas por los fabricantes no tienen en cuenta las contramedidas ni las maniobras para evitar objetivos. Por lo tanto, un sistema que tenga una tasa de interceptación del 90% al disparar dos misiles contra un objetivo puede ver esta tasa reducida significativamente cuando se enfrenta a aviones equipados con sistemas de alerta y autoprotección. Por ejemplo, el sistema S-125 (SA-3 Ir a (OTAN) tiene una probabilidad de interceptación exitosa del 72% con un solo misil y de más del 90% con dos misiles, según las especificaciones del fabricante. Sin embargo, durante la operación militar de la OTAN contra Serbia en 1999, las fuerzas serbias dispararon más de 800 misiles tierra-aire (principalmente misiles de los sistemas SA-3 y SA-6) y sólo dos aviones se perdieron, y probablemente otro resultó dañado. . Esto representa una tasa de interceptación real muy por debajo del 0,5%. Aunque se trata de sistemas antiaéreos antiguos, contra los cuales hoy en día se dominan bien las contramedidas, ilustra el impacto significativo que los medios de autoprotección pueden tener en la eficacia de un sistema tierra-aire moderno, incluso si el retraso no será tan extremo.
Se observará que el problema del enfrentamiento aire/aire con misiles antiaéreos presenta las mismas limitaciones y es aún más complejo porque también entra en juego la cinemática del avión que dispara (velocidad, altitud, dirección).
 – Alcance máximo, distancia de enfrentamiento y procedimientos de evitación){kind=link}