REM, cubierta del Estadio Olímpico, túnel de La Fontaine, túnel de Ville-Marie: Pomerleau interviene (solo o en consorcio) en 9 de los 10 mayores proyectos públicos en marcha en el Gran Montreal. Los contratos se consiguieron en ausencia de otros postores en la mitad de los casos, como hace unas semanas para la ampliación de la línea azul.
Publicado a las 6:00 am
Actualizado a las 5:15 am
En cinco años, el volumen de negocios de Pomerleau se ha más que triplicado, pasando de 1.500 millones a más de 5.000 millones, la mitad de los cuales en Quebec.
Desde agosto de 2023, Philippe Adam es el capitán de este barco botado a toda velocidad. Sin embargo, el director general de Pomerleau nunca había concedido una entrevista antes de sentarse con La prensaa finales de septiembre.
El crecimiento de la empresa “nos enorgullece muchísimo”, admite en su oficina de Square Victoria, en el límite entre el centro y el Viejo Montreal. “La empresa nació en Saint-Georges, en Beauce, hace 60 años. Entonces, estamos en el top 3 a nivel canadiense, incluso el segundo más grande de Canadá, según nuestros cálculos. »
INFOGRAFÍAS LA PRENSA
La omnipresencia de Pomerleau en los grandes proyectos públicos no es fruto del azar.
“Para grandes proyectos”, afirma, “nos hemos equipado para hacer más. Podríamos verlo prometedor. Sabemos que existe un gran plan de infraestructuras federales y provinciales (estamos hablando de Quebec, pero también de las demás provincias) y lo consideramos prometedor tanto para la reparación de las infraestructuras existentes como para las nuevas como el REM, por ejemplo. , o la línea azul. »
“El gran trozo del pastel”
Gabriel Jobidon es profesor de la École de Technologie Supérieure y observador informado de los contratos públicos de construcción.
“Pomerleau se lleva la mayor parte del pastel en este momento”, confirma a La prensa. “Tienen una facturación gigantesca y recientemente han ganado varios proyectos importantes. » El académico se niega a hablar de “monopolio”, sino que evoca un “control” cíclico de la empresa en este mercado.
Entre los elementos de esta situación: las inversiones públicas post-Covid-19 y la falta de interés de algunos grandes actores norteamericanos por Quebec.
“Pomerleau jugó bien sus cartas”, continúa. En particular, la empresa se ha dotado de una oficina técnica (una empresa de ingeniería propia) y de una filial financiera para estar preparada para aprovechar las oportunidades.
Philippe Adam también destaca estos dos elementos cuando se le pide que explique la “receta del Pomerleau”.
“Nuestros competidores, tanto en Quebec como en Canadá, no tienen oficinas técnicas de esta magnitud”, explica, precisando que allí trabajan 150 empleados. Esto es algo que vemos más en Europa. »
Otro aspecto de la receta de Pomerleau reside también en la inmensa red de subcontratistas que la empresa puede movilizar (y a qué precio).
Un contratista experimentado y activo en asociaciones industriales describe a Pomerleau como “muy agresivo con los contratistas y subcontratistas”, y a menudo negocia a la baja sus facturas. Se negó a ser identificado públicamente por temor a enfrentar una reacción profesional.
“Los demás protegemos nuestros intereses, pero Pomerleau es siempre una empresa justa; de lo contrario, no habríamos estado en el negocio durante 60 años”, respondió Philippe Adam. Me gusta usar la palabra “justo” mejor que “duro”. »
La cartera de pedidos de Pomerleau está tan llena que la situación le impide incluso asumir algunos proyectos en los que, sin embargo, ha invertido millones para prepararlos. Este es el caso de la licitación del año pasado para el tranvía de Quebec, para la que la empresa no obtuvo las garantías financieras necesarias para presentar una oferta, según información de La prensa.
“Cuando llegas al final del proceso y no lo presentas, es frustrante para todos”, argumenta Adam, sin querer comentar sobre este caso en particular. “¿Pomerleau está pensando demasiado en grande financieramente? No. ¿Tenemos espaldas fuertes? ¿Podemos licitador ¿En muchos proyectos otra vez? Sí. Además, miramos con interés el tranvía. Cuando vuelva a adoptar una nueva forma, Pomerleau seguramente estará interesado. »
“Siempre queremos ser competitivos”
En Quebec, los diputados están debatiendo actualmente un proyecto de ley destinado en particular a reformar el modo en que el Estado adjudica sus grandes contratos, con el fin de hacerlos más atractivos para el sector. El gobierno señala que varias empresas han perdido interés en los contratos públicos. El Ministro de Infraestructuras, Jonatan Julien, rechazó nuestra solicitud de entrevista para este expediente.
“Saludo a Pomerleau, es una empresa quebequense”, comentó su colega Geneviève Guilbault, al margen de una entrevista concedida a La prensa mayo pasado. “Pero es cierto que a veces el riesgo es tan alto que hay ciertos jugadores que pueden verse descalificados porque no tienen la suficiente fuerza para correr tantos riesgos. »
Y la simple presencia de Pomerleau en la línea de salida hace que muchos participantes abandonen la carrera, según Gabriel Jobidon.
“Cuando otros empresarios saben que Pomerleau está interesado, no lo hacen especialmente. Porque participar en un proceso es caro, explica. Puede resultar bastante caro gastar 3, 4, 5 millones para desarrollar una propuesta y no tener nada al final del día. »
Resultado: menos competencia en un mercado ya de por sí estrecho y –lógicamente– mayores costes para el erario público.
En Pomerleau, sin embargo, creemos que la competencia sigue muy presente en el mundo de los grandes proyectos de infraestructura.
“Siempre queremos ser competitivos”, asegura el gran jefe de la empresa.
“No debemos olvidar que hay muchos jugadores de Ontario, Alberta, España, Francia, Italia, Corea, que vienen a jugar aquí”, continúa. Las licitaciones “son bastante herméticas, por lo que no necesariamente sabemos quién está en nuestra contra. No tenemos idea de su interés en el proyecto. No tenemos idea de cuán agresivos son con el proyecto. »
