Recycler biologiquement les barquettes alimentaires en plastique qui finissent habituellement à l’incinérateur est désormais possible: après avoir mis au point une technologie innovante, l’entreprise Carbios s’apprête à ouvrir «la première usine au monde» du genre, dans l’est de Francia.
Con su tecnología, la empresa dice que puede reciclar productos que nadie quiere. Sobre todo botellas, bandejas o ropa vieja, incluso de mala calidad o sucia, son los más buscados por la empresa, porque la mayoría de las demás empresas de reciclaje no los procesan.
“La calidad de los residuos entrantes no nos interesa, incluso buscamos residuos mediocres”, explica a la prensa el director general de Carbios, Emmanuel Ladent. “Con tecnología como Carbios recogeremos todo lo que otros no reciclan”.
Esta solución ofrecerá a estos residuos difíciles de reciclar un “reciclaje circular, dándoles valor y evitando en última instancia que sean enterrados o incinerados”, resume el grupo con sede en Clermont-Ferrand con motivo de la colocación de la primera piedra de su fábrica en Longlaville (Meurthe-et-Moselle).
En concreto, una enzima creada por la empresa tiene la capacidad, mezclada con residuos en un tanque, de separar los diferentes componentes de los residuos y reservar el tereftalato de polietileno (PET).
Para una tonelada de PET se necesita alrededor de un kilo de enzimas, explica Ladent. “Al cabo de unas horas nos sale un líquido”, después de que la enzima haya permitido separar el PET.
Luego quedan etapas de filtración y purificación que permiten fabricar PET íntegramente bioreciclado, “sin comprometer su calidad”, según Ladent.
Pocas perdidas
Los plásticos PET se utilizan ampliamente, pero todavía se crean principalmente a partir de materiales derivados del petróleo y no a partir del reciclaje.
Con este proceso, por “una tonelada de residuos preparada, obtenemos el 90% de material”, explica Ladent, una cifra “entre las más altas” en las diferentes técnicas de reciclaje. El resto sale “en forma de torta, son partículas, que será un muy buen consumible, es ideal por ejemplo para energía para una fábrica de cemento”.
El objetivo, para el Sr. Ladent, es ahora licenciar esta tecnología y comercializarla en todo el mundo… Empezando por la fábrica de Longlaville, a pocos kilómetros de Luxemburgo y Bélgica.
Los residuos de PET, idealmente “un mínimo de botellas de plástico y un máximo de residuos difíciles de reciclar”, según Ladent, se recogerán en un perímetro de “300 a 500 kilómetros” de esta comuna fronteriza, en Francia y Alemania. , Bélgica o Luxemburgo.
Varias marcas, como L’Occitane en Provence, L’Oréal, Salomon y Puma, ya son socios de Carbios.
Se prevé especialmente un sector dedicado a los textiles, a veces de poliéster, de los que actualmente sólo se recicla el 13%, según Carbios.
Una década de investigación
“La primera planta de bioreciclaje del mundo será tricolor”, saludó el miércoles el presidente de la República, Emmanuel Macron, en la red social LinkedIn, calificando el proceso de “revolución tecnológica” y la próxima fábrica de “orgullo francés”.
Fue necesaria “una década” de investigación para perfeccionar esta técnica de reciclaje llamada “despolimerización enzimática”, afirma la empresa. En 2011 se llevó a cabo un primer proceso de investigación y desarrollo, para pasar a las pruebas de estado en laboratorio y luego al demostrador industrial en Clermont-Ferrand.
Ubicada en un terreno de 13 hectáreas, la futura fábrica podrá procesar 50.000 toneladas de residuos al año, lo que representaría, por ejemplo, 300 millones de camisetas. Se crearán unos 150 puestos de trabajo, directos e inducidos.
La inversión, estimada en 230 millones de euros (336 millones de dólares) en junio de 2023, está financiada en parte por el Estado a través de Francia 2030 y la región del Gran Este.
La planta debería poder funcionar a plena capacidad en 2026.
