De médico aprendiz a estilista independiente
Es en la ciudad de Plaisance donde comienza el viaje de Giorgio Armani. Como muchos hombres hechos a sí mismos, el estilista nacido en 1934 creció en una familia modesta. Pero eso no le impidió estudiar medicina en la Universidad Estatal de Milán, antes de darse cuenta de que su verdadera pasión era la moda. En 1957 abandonó sus estudios de medicina para sumergirse en el mundo de la alta costura. Sus inicios en Nino Cerruti, de 1961 a 1970, le permitieron adquirir unos conocimientos que él mismo consideraba “inestimables” y descubrir su vocación por el diseño de moda.
¿La clientela “bobo” mató a Esprit, Camaïeu y Pimkie?
El año 1975 marcó un punto de inflexión decisivo para el italiano: cansado de no poder expresar plenamente su visión bajo su propio nombre, Armani unió fuerzas con Sergio Galeotti, su socio comercial y de vida, para fundar Giorgio Armani SPA. Juntos, con sólo el equivalente a menos de 10.000 euros de capital neto para iniciar su negocio, construyeron una marca que se convertiría en sinónimo de lujo y estilo “Made In Italy”. ¡Y la receta funciona! ¿La razón de este éxito casi inmediato? La capacidad del diseñador para crear prendas elegantes y sobrias, en la frontera entre el imprescindible traje de trabajo y el look casual de un simple paseo por la calle.
El grupo de lujo Kering (Gucci) cae con fuerza en Bolsa
Diversificar tanto como sea posible
Esta “fusión de ropa” le ofreció en particular la oportunidad de diseñar trajes para la Fuerza Aérea Italiana en 1980. Pero también de extender su aura al mayor número de personas posible creando otras tres marcas: Emporio Armani a un precio más accesible, Armani Jeans para pantalones y Armani Junior para un público más joven. Marcas que experimentarán un éxito internacional, en particular gracias a… Richard Gere. De hecho, el actor, en la cima de su éxito, está vestido con la marca italiana durante el rodaje degigoló americano, estrenada en 1981 y recaudó casi 53 millones de dólares en taquilla. Luego, los fanáticos se apoderaron de la marca, lo que permitió a Giorgio Armani convertirse en el segundo diseñador en aparecer en la portada de la revista Time, después de Christian Dior.
Si bien su éxito ya no está en duda, Giorgio considera que es el momento perfecto para expandir aún más su imperio. Cómo ? Ampliando su oferta con el lanzamiento de sus primeras líneas de perfumes y belleza. En 1984, agua de perfume Armani se suma a su cartera, seguida de muchos otros perfumes (incluido el famoso Agua de Gio en 1996) que capturará la esencia de sus diseños de moda.
“Cada vez que emprendo algo, es una nueva duda, un nuevo signo de interrogación”, dijo Giorgio Armani a Le Figaro en 2015. Si el diseñador italiano tiene dudas, eso no le impide seguir diversificando a lo largo de su carrera. En 2006, Armani inició una colaboración con Emaar Properties, una empresa inmobiliaria encargada de numerosos edificios en Dubai, para lanzar la cadena hotelera Armani Hotels, añadiendo así una dimensión de estilo de vida a su negocio. Hasta ahora han surgido dos hoteles: uno en Milán, su ciudad de adopción, y otro que ocupa once plantas de las 163 del Burj Khalifa, la torre más alta del mundo.
Cómo influyó la crisis económica de 2008 en la elección del nombre del rascacielos más alto del mundo
Por si fuera poco, el deporte también estuvo marcado por Armani: el equipo de baloncesto de Milán en particular, pero también el equipo de fútbol de Inglaterra en dos ocasiones y los equipos olímpicos durante los Juegos de Invierno de 2006 en Turín y el verano de 2012 en Londres.
Celebridades y puntos negros
Desde su creación, la marca Armani nunca ha dejado de cautivar al público, ya sea vistiendo a íconos de la cultura pop como Lady Gaga o manteniendo una presencia constante en los grandes eventos de la moda como las Semanas de la Moda. En 2008, su contribución a la moda fue coronada con la Legión de Honor, otorgada por el entonces presidente francés, Nicolas Sarkozy.
Pero recientemente, después de una carrera tranquila y en crecimiento, una enorme mancha ensombreció el éxito del imperio Armani. A principios de abril, la marca se vio envuelta en un escándalo de explotación de trabajadores chinos por parte de un subcontratista no autorizado, que salió a la luz en los medios de comunicación nacionales. Los productos afectados incluían bolsos y otros complementos de moda. Las autoridades descubrieron un sistema de “caporalato” (una forma de explotación extrema de la mano de obra similar a la esclavitud, según la definición, ndr.), normalmente asociado al sector agrícola, pero aquí utilizado para la intermediación ilegal y la explotación de los trabajadores.
“Probablemente estén manchadas por el saqueo del Cerrado”: prendas de algodón de Zara y H&M envueltas en un escándalo
La investigación reveló que cuatro propietarios de fábricas chinas estuvieron involucrados y están bajo investigación penal por su participación en el plan. Mientras tanto, aunque Giorgio Armani Operations no está bajo investigación, la empresa ha sido puesta en administración por hasta un año. Esta medida tiene como objetivo monitorear y garantizar la legalidad de las operaciones de la empresa. Un diagrama difundido por la policía ilustra la distribución financiera en la cadena de producción: el subcontratista chino recibió 93 euros por cada bolso fabricado, mientras que la casa de moda vendió esos mismos bolsos a unos 1.800 euros cada uno.
El subcontratista chino recibió 93 euros por cada bolso fabricado, mientras que la casa de moda vendió estos mismos bolsos a unos 1.800 euros cada uno.
Un escándalo que empaña la imagen de la empresa. Pero ciertamente hará falta más para extinguir el imperio creado hace casi 50 años. Con más de 500 tiendas en todo el mundo y una facturación que atestigua la fuerza de su marca, Giorgio Armani no muestra signos de desaceleración. En 2022, su empresa facturó 4.500 millones de euros, un 16,5% más que el año anterior. Y sigue siendo uno de los hombres más ricos de Italia, con una fortuna estimada en más de 11 mil millones de euros según Forbes.
