Desde hace veintisiete años, el Hotel Westin de París acoge un importante evento internacional de negocios espaciales. Allí está representado el 95% del comercio de satélites con empresas de 50 países. Desde los años 2000, este salón ha visto surgir una nueva economía espacial, que ha evolucionado desde operadores públicos y militares hasta un ecosistema formado por una galaxia de start-ups privadas que se han convertido en gigantes, como Starlink de Elon Musk o Blue Origin de Jeff Bezos. Su facturación mundial ha alcanzado los 400.000 millones de dólares y se espera que aumente a 1 billón en 2030, gracias al lanzamiento de casi 100.000 satélites en la atmósfera inferior. Pero este Eldorado, que la industria llama el Nuevo espacioY que se apoya en la privatización del espacio, que no está exenta de consecuencias para el planeta y para nuestras economías, es particularmente preocupante. Pablo WöhrerInvestigador especializado en el ámbito espacial en el Instituto Francés de Relaciones Internacionales:
“Este modelo económico es incierto porque, de hecho, las salidas reales de las constelaciones de satélites son bastante inciertas hoy en día. El modelo espacial está en competencia directa con las infraestructuras terrestres, en particular la fibra óptica y los cables transoceánicos que hoy transportan alrededor del 99% de Internet (ya que, a priori, la solución terrestre cuesta menos, sobre todo cuando hay una alta densidad de población). Y luego, por supuesto, están las preguntas sobre el exceso de satélites, la contaminación que esto puede causar, los desechos que esto puede arrojar al espacio y el problema es que elHoy en día no tenemos un verdadero código de circulación espacial..”
Utilizamos un promedio de 40 satélites por día.
Así que es un poco como el Salvaje Oeste en la atmósfera inferior, sobre todo porque todos utilizamos muchos satélites para salvar vidas en las montañas, por ejemplo, para medir el calentamiento global, para hacer la guerra en Ucrania. Y, por supuesto, para nuestros teléfonos móviles: utilizamos una media de 40 satélites al día. El problema es que estos satélites tienen que ser reemplazados cada cinco años, porque su vida útil es limitada. Así que, para reemplazarlos, las empresas envían una media de cuatro satélites por semana, lo que crea 260 millones de piezas de basura espacial. Marc Deschamps advierte del aumento de escombrosProfesor de economía en la Universidad de Franche-Comté:
“Cuando se envía algo al espacio, hay cohetes y una caja que libera el satélite. Luego, esta caja queda en el espacio y forma escombros. Si está a 1.000 kilómetros de altitud, tardará 1.000 años en volver a la atmósfera. Y si está a 800 kilómetros de altitud, tardará 200 años en volver a bajar. El peligro máximo es el Síndrome de Kessler. Es decir, si hay demasiados desechos en el espacio, a partir de un punto determinado se producirá una reacción en cadena que provocará la imposibilidad de acceder a esa parte del espacio. Es un poco como lo que se puso de manifiesto en la película Gravity”.
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Sin aspiradoras ni tratado espacial internacional
Para evitarlo, las empresas del sector quieren inventar aspiradoras que puedan recoger estos residuos, pero mientras tanto, se aseguran sobre todo de que sus aparatos al final de su vida útil se desintegren en la atmósfera, pero esta desintegración en la atmósfera tiene un impacto medioambiental directo sobre la Tierra.
En primer lugar, porque la nave entera no se desintegra. El 20% pasa a través de la atmósfera para ser redirigido hacia el Océano Pacífico Sur para evitar que caigan sobre nosotros. Pero lo nuevo, y lo que se ha revelado Un equipo de investigadores de California el pasado mes de junio¿Eso es lo que arde en la atmósfera? Un impacto en la capa de ozono que nos protege de los rayos UV. Así lo explica Christophe Bonal, investigador de la startup MaiaEspacio y miembro de la Academia del Aire y el Espacio :
“Lo que se forma es lo que se llama alúmina, que es un óxido de aluminio del que están hechos en su mayoría nuestros objetos. Y esta alúmina puede ser perjudicial para la capa de ozono. Se calcula que una reentrada de Stirling genera unos 30 kilos de alúmina en relación con el tamaño de la atmósfera y eso es muy poco. Por otro lado, si multiplicas eso por unos pocos miles cada año. ¿Sigue siendo eso insignificante? ¿Es significativo? La opinión es absolutamente unánime al decir que no sabemos nada al respecto”.
Pero la amenaza, aunque latente, está ahí, como la de la contaminación provocada por los lanzamientos de satélites, que sumada a la contaminación lumínica y otras interferencias hacen necesaria una tratado internacional sobre el espacio que aún no está actualizado.
