“¡Nunca hubiera creído que mi habitación, en casa de mis padres, en Plabennec (29), algún día serviría como centro de control espacial! » Antoine Bocquier se ríe de ello pero eso es lo que pasó antes de Navidad, cuando actualizó remotamente el software del rover (un robot explorador móvil) Tenacious, que despegará este miércoles 15 de enero de 2025 desde Cabo Cañaveral, Florida (Estados Unidos). ), a las 07:11 hora francesa. Colocado en el módulo de aterrizaje lunar Resilience, convivirá en un lanzador SpaceX con un proyecto de una empresa estadounidense. Está previsto que aterrice en junio. Y Antoine, de 28 años, estará al mando desde Luxemburgo, donde trabaja. Teclado en mano, pantallas y un tiempo de respuesta (¡lunar!) de tan solo cuatro segundos.
Primer vehículo lunar europeo
El finisterre del Norte, ingeniero de sistemas, trabaja desde hace seis años para la filial europea de la empresa japonesa ispace, con sede en Tokio, con dos sucursales (la otra en Denver, ciudad estadounidense hermanada con Brest). Es uno de los quince diseñadores de esta máquina de cinco kilos, del tamaño de una caja de zapatos, con cuatro ruedas, una cámara delante y otra detrás, un panel solar para suministrarle energía, una antena para comunicarse por radio con el módulo de aterrizaje. Fue probado en Toulouse, en Airbus, en Türkiye, en Japón, en Tenerife. Es el primer vehículo lunar europeo.
El objetivo es demostrar la capacidad de la empresa para crear un viaje confiable (¿y regular, anual?) a la luna. Y así tranquilizar a los inversores. En una primera misión, en 2023, el módulo de aterrizaje se estrelló. “Sabemos por qué y hemos puesto remedio al problema”, anuncia el finisteriano. Y dado que, estadísticamente, uno de cada dos alunizajes fracasa, debemos esperar que el segundo tenga éxito. Más tarde, está previsto que un tercero coloque una antena rumana destinada a localizar un robot en el lugar.
¿Probar la existencia de hielo en la luna?
Las observaciones satelitales sugieren que hay hielo en la Luna, en los polos: confirmarlo físicamente, por primera vez, mediante la toma de muestras también sería un logro para esta empresa y sus empleados. Durante otra futura misión, más cerca del Polo Sur. En última instancia, el objetivo sería extraer, junto con otros actores, oxígeno e hidrógeno para proporcionar oxígeno y agua a los astronautas presentes en el lugar.
Volvamos a la tierra. Antoine Bocquier, que también ama el senderismo y quiere volver a Bretaña (“¡qué calidad de vida!”), no está contento con su trabajo. También creó, hace cinco años, el Summer Space Festival, el festival espacial de verano, con la Comisión Europea como socio y la participación de astronautas. En Lille, Bruselas y luego Luxemburgo (el festival rota entre estas ciudades) reunió hasta 5.800 personas.
Un colega de Riécoise se reunió en Washington
“El objetivo es inspirar a la próxima generación, interesar a abogados, artistas y arquitectos en este tema”, continúa Charlotte Nassey, 29 años, de Riec-sur-Bélon (29). Voluntaria como él para este festival, es su colega en Luxemburgo. Se conocieron en Washington, durante una conferencia espacial. La IAF (Federación Astronáutica Internacional) la nombró entre sus quince líderes espaciales emergentes para 2019. Trabajó para la Agencia Espacial Europea.
Charlotte, abogada en derecho espacial, tan entusiasmada como Antoine con esta aventura, es responsable de las relaciones gubernamentales en ispace. Muy pocos países cuentan con legislación sobre la comercialización de recursos espaciales, en colaboración con los gobiernos. Sin embargo, ispace venderá a la NASA regolito (trozos de suelo lunar) recuperados por una excavadora a bordo del rover. Se quedarán en la luna.
“Es ilusorio querer traer de vuelta a la Tierra metales raros u otros recursos”, explica Antoine Bocquier. Sería necesario poder transportar cantidades enormes, a un coste exorbitante. “Lo que hay en la luna se utilizará allí para desarrollar una actividad”. Y preparar, en particular, la exploración del planeta Marte.
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